Laos har meddelat att man inte kan fastställa skuld eller orsak till sex turisters död efter att de druckit metanolförgiftad alkohol i november 2024, för att – och här kommer knorren – ingen brydde sig om att genomföra obduktioner på kropparna. Offren, en britt, två australiensare, två danskar och en amerikan, dog alla efter en utekväll i backpackerparadiset Vang Vieng.

Laos inrikesministerium uppgav att man utan rättsmedicinska bevis inte kan fastställa om dödsfallen orsakats av någon individ eller någon särskild orsak. Man fann dock 'förhöjda nivåer av metanol' i vodka från det inblandade destilleriet. Destilleriägaren åtalas nu för att ha sålt skadliga livsmedel och drivit olaglig verksamhet – men inte för själva dödsfallen. Maxstraffet? Ett års fängelse och böter på cirka 1 100 dollar. Det är ungefär 183 dollar per avliden turist.

Den australiensiska regeringen uttryckte 'djup frustration och bitter besvikelse' över att allvarligare åtal inte väcktes, och kallade in Laos ambassadör för ett samtal. Offren inkluderade Simone White (28, Storbritannien), Bianca Jones och Holly Morton-Bowles (båda 19, Australien), Anne-Sofie Orkild Coyman (20) och Freja Vennervald Sorensen (21, Danmark) samt James Louis Hutson (57, USA). Många bodde på Nana Backpacker Hostel, där gäster misslyckades med att checka ut efter att ha insjuknat den 13 november. Tidigare fick 10 anställda på vandrarhemmet villkorliga domar och böter på 185 dollar var för att ha förstört bevis.

Den brittiska regeringen, som kanske anar en trend, har lanserat en kampanj som varnar turister för metanolrisker. Symtom inkluderar kräkningar, dimsyn, blindhet och – om du har riktig otur – att se snöig statisk brus som en gammal TV. För inget säger 'minnesvärd semester' som metanolförgiftning.