Laos ha anunciado que no puede determinar la culpa ni la causa de la muerte de seis turistas que fallecieron tras consumir alcohol contaminado con metanol en noviembre de 2024, porque —y aquí viene el remate— nadie se molestó en realizar autopsias a los cuerpos. Las víctimas, un británico, dos australianos, dos daneses y un estadounidense, murieron después de una noche de fiesta en el paraíso mochilero de Vang Vieng.

El Ministerio de Seguridad Pública de Laos declaró que, sin pruebas forenses, no pueden establecer si las muertes fueron causadas por algún individuo o por una causa particular. Sin embargo, sí encontraron 'niveles excesivos de metanol' en el vodka de la destilería implicada. El dueño de la destilería ahora enfrenta cargos por vender productos alimenticios nocivos y operar un negocio ilegal, pero no por las muertes en sí. ¿La pena máxima? Un año de cárcel y una multa de unos 1.100 dólares. Eso es aproximadamente 183 dólares por turista fallecido.

El gobierno australiano expresó 'profunda frustración y amarga decepción' por no haberse presentado cargos más graves, y convocó al embajador de Laos para una charla. Las víctimas incluyeron a Simone White (28, RU), Bianca Jones y Holly Morton-Bowles (ambas de 19, Australia), Anne-Sofie Orkild Coyman (20) y Freja Vennervald Sorensen (21, Dinamarca), y James Louis Hutson (57, EE. UU.). Muchos se alojaban en el Nana Backpacker Hostel, donde los huéspedes no se registraron para salir después de enfermarse el 13 de noviembre. Anteriormente, 10 empleados del hostal recibieron sentencias suspendidas y multas de 185 dólares cada uno por destruir pruebas.

El gobierno británico, quizás percibiendo una tendencia, ha lanzado una campaña advirtiendo a los turistas sobre los riesgos del metanol. Los síntomas incluyen vómitos, visión borrosa, ceguera y —si tienes muy mala suerte— ver estática nevada como un televisor viejo. Porque nada dice 'vacaciones memorables' como una intoxicación por metanol.