أعلنت لاوس أنها لا تستطيع تحديد المسؤولية أو سبب وفاة ستة سياح لقوا حتفهم بعد تناول كحول ملوث بالميثانول في نوفمبر 2024، وذلك - وهذه هي المفاجأة - لأن أحداً لم يكلف نفسه عناء إجراء تشريح للجثث. الضحايا، وهم بريطاني وأستراليان ودانماركيان وأمريكي، توفوا جميعاً بعد ليلة في بلدة فانغ فينغ، ملاذ الرحالة.

صرحت وزارة الأمن العام في لاوس أنه بدون أدلة الطب الشرعي، لا يمكنهم تحديد ما إذا كانت الوفيات ناجمة عن أي فرد أو سبب معين. ومع ذلك، فقد عثروا على 'مستويات مفرطة من الميثانول' في الفودكا من معمل التقطير المعني. الآن يواجه صاحب المعمل تهم بيع منتجات غذائية ضارة وإدارة أعمال غير قانونية - ولكن ليس تهم الوفاة نفسها. أقصى عقوبة؟ سنة سجن وغرامة حوالي 1100 دولار. أي ما يعادل 183 دولاراً لكل سائح متوفى.

أعربت الحكومة الأسترالية عن 'إحباط عميق وخيبة أمل مريرة' لعدم توجيه تهم أكثر خطورة، واستدعت سفير لاوس لمناقشة الأمر. الضحايا هم سيمون وايت (28 عاماً، بريطانيا)، بيانكا جونز وهولي مورتون بولز (كلاهما 19 عاماً، أستراليا)، آن صوفي أوركيلد كويمان (20 عاماً) وفريجا فينرفالد سورنسن (21 عاماً، الدنمارك)، وجيمس لويس هوتسون (57 عاماً، الولايات المتحدة). كان العديد منهم يقيمون في نزل نانا للرحالة، حيث فشل النزلاء في تسجيل المغادرة بعد إصابتهم بالمرض في 13 نوفمبر. في وقت سابق، حصل 10 موظفين في النزل على أحكام مع وقف التنفيذ وغرامات قدرها 185 دولاراً لكل منهم بتهمة إتلاف الأدلة.

الحكومة البريطانية، ربما استشعاراً لاتجاه، أطلقت حملة تحذير السياح من مخاطر الميثانول. تشمل الأعراض القيء، عدم وضوح الرؤية، العمى، وإذا كنت غير محظوظ حقاً - رؤية ثلج ثابت مثل تلفزيون قديم. لأنه لا شيء يقول 'عطلة لا تُنسى' مثل التسمم بالميثانول.