Le Laos a annoncé qu'il ne peut déterminer la responsabilité ni la cause des décès de six touristes morts après avoir consommé de l'alcool contaminé au méthanol en novembre 2024, parce que – et c'est le pompon – personne n'a pris la peine de pratiquer des autopsies sur les corps. Les victimes, un Britannique, deux Australiens, deux Danois et un Américain, sont tous décédés après une soirée dans le paradis des routards de Vang Vieng.

Le ministère laotien de la Sécurité publique a déclaré que sans preuves médico-légales, ils ne peuvent établir si les décès ont été causés par un individu ou une cause particulière. Cependant, ils ont bien trouvé des « niveaux excessifs de méthanol » dans la vodka de la distillerie impliquée. Le propriétaire de la distillerie fait désormais face à des accusations pour vente de produits alimentaires nocifs et exploitation d'une entreprise illégale – mais pas pour les décès eux-mêmes. La peine maximale ? Un an de prison et une amende d'environ 1 100 dollars. Soit environ 183 dollars par touriste décédé.

Le gouvernement australien a exprimé sa « profonde frustration et amère déception » que des accusations plus graves n'aient pas été portées, et a convoqué l'ambassadeur du Laos pour une discussion. Les victimes incluent Simone White (28 ans, Royaume-Uni), Bianca Jones et Holly Morton-Bowles (toutes deux 19 ans, Australie), Anne-Sofie Orkild Coyman (20 ans) et Freja Vennervald Sorensen (21 ans, Danemark), et James Louis Hutson (57 ans, États-Unis). Beaucoup séjournaient à l'auberge Nana Backpacker Hostel, où des clients n'ont pas quitté les lieux après être tombés malades le 13 novembre. Plus tôt, 10 employés de l'auberge ont reçu des peines avec sursis et des amendes de 185 dollars chacun pour destruction de preuves.

Le gouvernement britannique, sentant peut-être une tendance, a lancé une campagne avertissant les touristes des risques liés au méthanol. Les symptômes incluent vomissements, vision floue, cécité et – si vous êtes vraiment malchanceux – voir des parasites neigeux comme une vieille télé. Parce que rien ne dit « vacances mémorables » comme une intoxication au méthanol.