Laos a anunțat că nu poate stabili vinovăția sau cauza deceselor a șase turiști care au murit după ce au consumat alcool contaminat cu metanol în noiembrie 2024, pentru că – și ăsta e șpilul – nimeni nu s-a obosit să facă autopsii cadavrelor. Victimele, un britanic, doi australieni, doi danezi și un american, au murit după o noapte în oraș în paradisul backpacker-ilor, Vang Vieng.

Ministerul Securității Publice din Laos a declarat că, fără dovezi criminalistice, nu pot stabili dacă decesele au fost cauzate de vreun individ sau de vreo cauză anume. Totuși, au găsit „niveluri excesive de metanol” în vodca de la distileria implicată. Proprietarul distileriei se confruntă acum cu acuzații de vânzare de produse alimentare dăunătoare și operare ilegală – dar nu pentru decese. Pedeapsa maximă? Un an de închisoare și o amendă de aproximativ 1.100 de dolari. Asta înseamnă cam 183 de dolari per turist decedat.

Guvernul australian și-a exprimat „profunda frustrare și amară dezamăgire” că nu au fost depuse acuzații mai grave și l-a convocat pe ambasadorul Laosului la o discuție. Victimele includ pe Simone White (28 de ani, Marea Britanie), Bianca Jones și Holly Morton-Bowles (ambele de 19 ani, Australia), Anne-Sofie Orkild Coyman (20 de ani) și Freja Vennervald Sorensen (21 de ani, Danemarca) și James Louis Hutson (57 de ani, SUA). Mulți stăteau la Nana Backpacker Hostel, unde oaspeții nu s-au mai întors după ce s-au îmbolnăvit pe 13 noiembrie. Anterior, 10 angajați ai hostelului au primit pedepse cu suspendare și amenzi de 185 de dolari fiecare pentru distrugerea probelor.

Guvernul britanic, poate simțind un trend, a lansat o campanie de avertizare a turiștilor cu privire la riscurile metanolului. Simptomele includ vărsături, vedere încețoșată, orbire și – dacă ești chiar ghinionist – zăpadă statică ca la un televizor vechi. Pentru că nimic nu spune „vacanță memorabilă” ca otrăvirea cu metanol.