लाओस ने घोषणा की है कि वह नवंबर 2024 में मेथनॉल-दूषित शराब पीने से छह पर्यटकों की मौत के लिए दोष या कारण निर्धारित नहीं कर सकता, क्योंकि - और यह सबसे मजेदार हिस्सा है - किसी ने शवों का पोस्टमार्टम करने की जहमत नहीं उठाई। पीड़ितों में एक ब्रिटिश, दो ऑस्ट्रेलियाई, दो डेनिश और एक अमेरिकी नागरिक शामिल थे, जो सभी बैकपैकर स्वर्ग वैंग वियांग में एक रात बिताने के बाद मारे गए।

लाओस के सार्वजनिक सुरक्षा मंत्रालय ने कहा कि फोरेंसिक सबूतों के बिना, वे यह स्थापित नहीं कर सकते कि मौतें किसी व्यक्ति या किसी विशेष कारण से हुईं। हालांकि, उन्होंने शामिल डिस्टिलरी की वोदका में 'मेथनॉल का अत्यधिक स्तर' पाया। अब डिस्टिलरी मालिक पर हानिकारक खाद्य उत्पाद बेचने और अवैध व्यवसाय चलाने का आरोप है - लेकिन मौतों के लिए नहीं। अधिकतम सजा? एक साल जेल और लगभग $1,100 का जुर्माना। यानी प्रति मृत पर्यटक लगभग $183।

ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने 'गहरी निराशा और कड़वी निराशा' व्यक्त की कि अधिक गंभीर आरोप नहीं लगाए गए, और लाओस के राजदूत को बातचीत के लिए बुलाया। पीड़ितों में सिमोन व्हाइट (28, यूके), बियांका जोन्स और होली मॉर्टन-बाउल्स (दोनों 19, ऑस्ट्रेलिया), ऐनी-सोफी ऑर्किल्ड कोयमैन (20) और फ्रेजा वेनरवाल्ड सोरेन्सन (21, डेनमार्क), और जेम्स लुई हटसन (57, यूएस) शामिल थे। कई नाना बैकपैकर हॉस्टल में ठहरे हुए थे, जहां 13 नवंबर को बीमार पड़ने के बाद मेहमान चेक-आउट करने में विफल रहे। इससे पहले, 10 हॉस्टल कर्मचारियों को सबूत नष्ट करने के लिए निलंबित सजा और प्रत्येक $185 का जुर्माना मिला था।

ब्रिटिश सरकार, शायद एक प्रवृत्ति को भांपते हुए, पर्यटकों को मेथनॉल के खतरों के बारे में चेतावनी देने वाला एक अभियान शुरू किया है। लक्षणों में उल्टी, धुंधली दृष्टि, अंधापन, और - यदि आप वास्तव में बदकिस्मत हैं - पुराने टीवी की तरह बर्फीला स्टैटिक देखना शामिल है। क्योंकि 'यादगार छुट्टी' का मतलब मेथनॉल विषाक्तता के अलावा और कुछ नहीं।