Klimakrisen är på väg att förstöra några av världens bästa surfbreak, dränka vissa när havsnivån stiger och utplåna andra när klassiska break krossas mot kustutbyggnad. För tydligen är inget heligt – inte ens den perfekta vågen.

En analys av dussintals berömda vågor i världens surfreservat (WSR) fann att mer än tre fjärdedelar var i hög risk på grund av förändrade tidvattennivåer, hårdgjorda strandlinjer och förskjutna sandbankar. Så om du planerade att fånga den där en-gång-i-livet-vågen, kanske du vill göra det innan den är borta – eller innan den bara är ett minne i en surfdokumentär.

Effekterna spelar roll inte bara för surfarna som fångar vågorna utan också för de samhällen som är beroende av den mångmiljardindustri som surfen utgör, ofta belägna på platser med lite annat. Med andra ord: utplåna vågorna, och du utplånar den lokala ekonomin – förvandlar surftäder till spökstäder med riktigt fin utsikt.

De vågor som bedömdes vara mest utsatta i studien inkluderar "bombande tunnor" på Croyde beach i norra Devon, Storbritannien, point breaks vid Noosa i Australien och Oriente Salvaje i El Salvador, samt Santa Cruz-rev i Kalifornien som Sewer Peak och Wind and Sea. Så om du någonsin drömt om att surfa på dessa platser är det nu det gäller – innan de blir undervattensmuseum.

De bästa surfvågorna skapas av invecklade kombinationer av havsbottnens form, dyningens riktning och tidvatten. "Surfbreak är otroligt unika oceanografiska fenomen – en sammanflöde av alla dessa faktorer som passar ihop precis rätt för att få vågen att hända – och därför är dessa processer verkligen känsliga", säger Dan Reineman, docent vid California State University Channel Islands och en av studiens författare. Med andra ord: det är en känslig dans, och klimatförändringarna är den berusade killen som stampar på dansgolvet.

Den globala uppvärmningen höjer havsnivån och förändrar regnmönster som påverkar sedimentrörelser, vilket kan rubba den känsliga balansen och förstöra vågen. Men forskarna säger att surfarnas lokala expertkunskap kan utnyttjas för att hjälpa till att skydda vågorna. För vem är bättre lämpad att rädda vågorna än de som tillbringar varje vaken stund med att vara besatta av dem?

Trent Hodges, en av studiens författare och senior programchef på Save the Waves Coalition, som lanserade WSR-programmet 2009, säger: "Klimatförändringar kommer att påverka surfbreak över hela världen på olika sätt, beroende på deras unika geografier. Vi lärde oss direkt från lokala surfare hur de ser sina vågor förändras. Det är också en kanariefågel i kolgruvan – när en våg förändras betyder det ofta att stranden förändras, och alla njuter av stranden." Så surfare är nu inofficiella väktare av kusthälsa – flytta på er, forskare.

Studien, som publicerats i tidskriften Climatic Change, drar slutsatsen: "Klimatförändringar och kustförvaltning har båda betydande negativa konsekvenser för den framtida livskraften hos flera surfbreak av global betydelse och därmed för de myriad av distinkta lokala samhällen, kulturer och ekonomier som de stödjer." Kort sagt: inga vågor, inga pengar, ingen kultur. Bara en massa ledsna surfbrädor som samlar damm.

Nästan 200 lokala experter analyserade 57 surfbreak i alla utom två av de 13 WSR:erna, utspridda över åtta länder. Forskarna säger att tusentals andra surfvågor runt om i världen står inför liknande fara. Så i princip, om du är surfare, har din bucket list just blivit mycket kortare.

En viktig slutsats var att där kustlinjerna var mer naturliga kunde de anpassa sig bättre till de förändringar som klimatkrisen medför, genom att flytta inåt land och omlokalisera sediment. Utbyggnad som havsväggar, pirer och vågbrytare gjorde stränderna och vågorna mindre motståndskraftiga, säger Reineman. Så betong: dåligt för vågor. Vem hade anat?

Adam Hall, en av grundarna av North Devon WSR, var en av de lokala surfare som bidrog till studien. Han säger: "North Devon är så speciellt. Vi har Saunton Sands, en världsberömd longboardvåg med riktigt långa, mjuka åk, en"