Die Klimakrise bedroht einige der besten Surfspots der Welt, überflutet einige durch den steigenden Meeresspiegel und löscht andere aus, wenn klassische Wellen gegen Küstenbebauungen gedrückt werden. Denn offenbar ist nichts heilig – nicht einmal die perfekte Welle.

Die Analyse Dutzender berühmter Wellen in World Surfing Reserves (WSR) ergab, dass mehr als drei Viertel einem hohen Risiko ausgesetzt sind – wegen veränderter Gezeitenstände, verbauter Küstenlinien und wandernder Sandmassen. Wenn Sie also vorhatten, diese einmalige Welle zu reiten, sollten Sie das lieber tun, bevor sie verschwunden ist – oder bevor sie nur noch eine Erinnerung in einer Surf-Dokumentation ist.

Die Auswirkungen betreffen nicht nur die Surfer, die die Wellen reiten, sondern auch die Gemeinden, die von der milliardenschweren Surf-Ökonomie abhängen – oft an Orten, die sonst wenig zu bieten haben. Mit anderen Worten: Löschen Sie die Wellen aus, und Sie löschen die lokale Wirtschaft aus – und verwandeln Surfstädte in Geisterstädte mit wirklich schöner Aussicht.

Zu den Wellen mit dem höchsten Risiko in der Studie gehören die „bombing barrels“ am Croyde Beach in North Devon, UK, die Point Breaks in Noosa, Australien, und Oriente Salvaje, El Salvador, sowie die Santa-Cruz-Riffe in Kalifornien wie Sewer Peak und Wind and Sea. Wenn Sie also jemals davon geträumt haben, an diesen Spots zu surfen, dann jetzt – bevor sie zu Unterwassermuseen werden.

Die besten Surfwellen entstehen durch ein komplexes Zusammenspiel von Meeresbodenform, Swell-Richtung und Gezeiten. „Surfspots sind unglaublich einzigartige ozeanografische Phänomene – ein Zusammenfluss all dieser Faktoren, die genau richtig zusammenpassen müssen, damit die Welle entsteht – und diese Prozesse sind wirklich empfindlich“, sagte Dan Reineman, außerordentlicher Professor an der California State University Channel Islands und Mitautor der Studie. Mit anderen Worten: Es ist ein zarter Tanz, und der Klimawandel ist der Betrunkene, der auf der Tanzfläche herumtrampelt.

Die globale Erwärmung treibt den Meeresspiegel in die Höhe und verändert Niederschlagsmuster, die den Sedimenttransport beeinflussen – was das empfindliche Gleichgewicht stören und die Welle zerstören kann. Die Forscher sagten jedoch, dass das lokale Expertenwissen der Surfer genutzt werden könnte, um die Wellen zu schützen. Denn wer könnte die Wellen besser retten als die Menschen, die jede wache Minute damit verbringen, sich über sie zu obsessieren?

Trent Hodges, Mitautor der Studie und Senior Programme Manager bei der Save the Waves Coalition, die das WSR-Programm 2009 ins Leben rief, sagte: „Der Klimawandel wird Surfspots auf der ganzen Welt auf unterschiedliche Weise beeinflussen, je nach ihrer einzigartigen Geografie. Wir haben direkt von den lokalen Surfern erfahren, wie sie ihre Wellen verändern. Es ist auch ein Kanarienvogel im Kohlebergwerk – wenn sich eine Welle verändert, bedeutet das oft, dass sich der Strand verändert, und den genießen alle.“ Surfer sind also jetzt die inoffiziellen Wächter der Küstengesundheit – move over, Wissenschaftler.

Die in der Zeitschrift Climatic Change veröffentlichte Studie kommt zu dem Schluss: „Der Klimawandel und das Küstenmanagement haben beide erhebliche negative Auswirkungen auf die zukünftige Lebensfähigkeit mehrerer Surfspots von globaler Bedeutung und damit auf die unzähligen unterschiedlichen lokalen Gemeinschaften, Kulturen und Ökonomien, die sie unterstützen.“ Kurz gesagt: keine Wellen, kein Geld, keine Kultur. Nur eine Menge trauriger Surfboards, die Staub ansetzen.

Fast 200 lokale Experten analysierten 57 Surfspots in allen bis auf zwei der 13 WSRs, verteilt auf acht Länder. Die Forscher sagten, dass Tausende anderer Surfwellen weltweit ähnlichen Gefahren ausgesetzt seien. Wenn Sie also Surfer sind, ist Ihre Bucket List gerade deutlich kürzer geworden.

Ein zentrales Ergebnis war, dass Küstenlinien, die natürlicher waren, sich besser an die Veränderungen durch die Klimakrise anpassen konnten, indem sie sich landeinwärts verlagerten und Sedimente umlagerten. Bebauung wie Seemauern, Molen und Buhnen machte die Strände und Wellen weniger widerstandsfähig, sagte Reineman. Also: Beton – schlecht für Wellen. Wer hätte das gedacht?

Adam Hall, Mitbegründer des North Devon WSR, war einer der lokalen Surfer, die zur Studie beitrugen. Er sagte: „North Devon ist so besonders. Wir haben Saunton Sands, eine weltberühmte Longboard-Welle mit wirklich langen, sanften Rides, eine