La crise climatique s'attaque à certains des plus grands spots de surf du monde, en submergeant certains à mesure que le niveau de la mer monte et en effaçant d'autres lorsque les vagues classiques sont écrasées contre les aménagements côtiers. Parce qu'apparemment, rien n'est sacré - pas même la vague parfaite.

L'analyse de dizaines de vagues célèbres dans les réserves mondiales de surf (WSR) a révélé que plus des trois quarts étaient à haut risque en raison de la modification des niveaux de marée, du durcissement des littoraux et du déplacement des sables. Donc, si vous comptiez attraper cette vague unique au monde, vous feriez mieux de le faire avant qu'elle ne disparaisse - ou avant qu'elle ne devienne qu'un souvenir dans un documentaire de surf.

Les impacts ne concernent pas seulement les surfeurs qui attrapent les vagues, mais aussi les communautés qui dépendent de l'économie du surf, pesant plusieurs milliards de dollars, souvent situées dans des endroits qui n'ont pas grand-chose d'autre. Autrement dit, effacez les vagues, et vous effacez l'économie locale - transformant les villes de surf en villes fantômes avec une vue vraiment sympa.

Les vagues jugées les plus à risque dans l'étude incluent les « barils bombardants » de la plage de Croyde dans le nord du Devon, au Royaume-Uni, les point breaks de Noosa en Australie et d'Oriente Salvaje au Salvador, ainsi que les récifs de Santa Cruz en Californie comme Sewer Peak et Wind and Sea. Donc, si vous avez déjà rêvé de surfer ces spots, c'est le moment - avant qu'ils ne deviennent des musées sous-marins.

Les meilleures vagues de surf sont créées par des combinaisons complexes de forme du fond marin, de direction de houle et de marée. « Les spots de surf sont des phénomènes océanographiques incroyablement uniques - une confluence de tous ces facteurs qui s'emboîtent parfaitement pour faire naître la vague - et donc ces processus sont vraiment sensibles », a déclaré Dan Reineman, professeur associé à la California State University Channel Islands et co-auteur de l'étude. Autrement dit, c'est une danse délicate, et le changement climatique est le type bourré qui piétine la piste de danse.

Le réchauffement planétaire fait monter le niveau de la mer et modifie les régimes de précipitations qui affectent le mouvement des sédiments, ce qui peut perturber l'équilibre délicat et détruire la vague. Cependant, les chercheurs ont déclaré que les connaissances locales des surfeurs pourraient être exploitées pour aider à protéger les vagues. Parce qui de mieux pour sauver les vagues que les personnes qui passent chaque moment d'éveil à en être obsédées ?

Trent Hodges, co-auteur de l'étude et gestionnaire principal de programmes à Save the Waves Coalition, qui a lancé le programme WSR en 2009, a déclaré : « Le changement climatique aura un impact sur les spots de surf partout dans le monde de différentes manières, en fonction de leurs géographies uniques. Nous avons appris directement des surfeurs locaux comment ils voient leurs vagues changer. C'est aussi un canari dans la mine de charbon - quand une vague change, cela signifie souvent que la plage change, et tout le monde profite de la plage. » Donc, les surfeurs sont désormais les sentinelles non officielles de la santé côtière - poussez-vous, les scientifiques.

L'étude, publiée dans la revue Climatic Change, conclut : « Le changement climatique et la gestion côtière ont tous deux des implications négatives significatives pour la viabilité future de multiples spots de surf d'importance mondiale et, par conséquent, pour les innombrables communautés, cultures et économies locales distinctes qu'ils soutiennent. » En bref : pas de vagues, pas d'argent, pas de culture. Juste beaucoup de planches de surf tristes qui prennent la poussière.

Près de 200 experts locaux ont analysé 57 spots de surf dans presque toutes les 13 WSR, réparties dans huit pays. Les chercheurs ont déclaré que des milliers d'autres vagues de surf dans le monde couraient un danger similaire. Donc, en gros, si vous êtes surfeur, votre liste de choses à faire avant de mourir vient de devenir beaucoup plus courte.

Une conclusion clé était que là où les littoraux étaient plus naturels, ils pouvaient mieux s'adapter aux changements apportés par la crise climatique, en se déplaçant vers l'intérieur des terres et en relocalisant les sédiments. Les aménagements tels que les digues, les jetées et les épis rendaient les plages et les vagues moins résilientes, a déclaré Reineman. Donc, le béton : mauvais pour les vagues. Qui l'eût cru ?

Adam Hall, co-fondateur de la WSR du North Devon, était l'un des surfeurs locaux qui ont contribué à l'étude. Il a déclaré : « Le North Devon est si spécial. Nous avons Saunton Sands, une vague de longboard de renommée mondiale avec des glisses vraiment longues et douces, une