Robotgräsklippare har äntligen tagit examen från 'dyr gräsmatteroulette' till 'verkligt hjälpsam trädgårdsassistent', men de är fortfarande inte de självklara mirakel som marknadsföringen utlovar. Du måste fortfarande hålla ett öga på dessa autonoma klippare för att förhindra att de förvandlar din gräsmatta till en jordfläck eller besöker grannarna oinbjudna. Men med lite övervakning kan de ta ett stort sysslor från dina händer.
Den här sommaren testade jag fem robotar på min platta, tre fjärdedels hektar stora, kustnära South Carolina-fastighet med sandig jord, centipedegräs och massor av träd. Det gick mycket bättre än förra årets prövningar och vedermödor, tack vare stora förbättringar inom navigering och manövrerbarhet. I princip slutade de fastna. Min gräsmatta har aldrig sett bättre ut, och min make – som hade svurit på att aldrig använda robotgräsklippare efter en skada orsakad av användarfel – är nu en omvänd. Hans åkgräsklippare har stått stilla i över en månad.
Konsistensen hos robotklippare är imponerande. Genom att köra dagligen och bara klippa millimeter i taget har dessa klippare skapat en märkbart frodigare gräsmatta. Jag gick ut på den barfota i morse – något jag aldrig gjort förut. Det bästa är att de arbetar tyst dygnet runt, utan att störa mina husdjur, djurlivet eller grannarna. Jag älskar också de professionella gräsmattelinjerna de skapar.
Vad som är bättre: De viktigaste uppgraderingarna i år är RTK-navigering, fallback-navigeringssystem och förbättrad fyrhjulsdrift för att hantera tuffare terräng. RTK – realtidskinematisk positionering – är den satellitpositioneringsteknik som de flesta automower har bytt till under de senaste åren när de har övergett begränsningskablar. Den använder stationära markbaserade referensstationer (antenner), tillsammans med GPS, för att ge mycket exakt positionsdata, ner till en centimeter eller två. Den används för lantmäteri, drönarnavigering och allt som kräver den fina precisionen.
Varje klippare jag testade, förutom den Lidar-baserade Dreame, levereras med sin egen RTK-antenn som måste installeras på din trädgård med fri sikt mot himlen; träd, grannens hus eller din egen takfot kan blockera signalen. I mina tidigare tester fick jag inte en enda RTK-klippare att fungera i min bakgård, där jag har mycket dålig GPS-täckning.
Den nya skörden erbjuder nu alla NetRTK som ett alternativ. Detta utnyttjar ett nätverk av befintliga RTK-referensstationer genom en molnanslutning och kräver en Wi-Fi- eller 4G-anslutning på klipparen. De flesta fungerade direkt utan att jag behövde installera antennen, men du måste kontrollera om ditt hus är täckt, eftersom täckningen varierar.
RTK-klippare använder nu också en sekundär navigeringsteknik som lidar eller vSLAM för att hålla sig på rätt spår när signalen tappas. Denna förbättring av navigeringen, plus större och mer kapabla maskiner, innebar att jag inte längre tillbringade sommaren med att dra förvirrade klippare från under ekar.
Vad som fortfarande behöver förbättras: Automower är dock långt ifrån perfekta. Dessa är autonoma maskiner med blad, och att lämna dem åt sig själva innebär risker. En tillbringade tre dagar med att metodiskt förstöra en fläck av min gräsmatta innan jag märkte det. En annan tog ut två utomhusförlängningssladdar. Flera modeller grävde sandgropar i bara fläckar, och en annan försökte klättra upp i ett litet träd.
Obstacle detection är bättre över hela linjen, men det har fortfarande en lång väg att gå. Slangar, kablar och bilar är fortfarande en utmaning – min familj vet nu att de ska kolla under hjulen innan de kör iväg. Ingen har riktigt löst grindar ännu heller (även om de försöker) – jag måste fortfarande öppna min manuellt för att låta roboten klippa hela fastigheten. Och även om alla tillverkare för närvarande annonserar NetRTK-täckning som gratis under enhetens livstid, finns det uppenbara nackdelar med att förlita sig på en molntjänst för att klippa gräsmattan. Slutligen är automower fortfarande dyra, och jag har farhågor kring långsiktig hållbarhet.
Liksom sina syskon, robotdammsugare, finns det nu en myriad av modeller på marknaden; den rätta för dig beror på storleken på din trädgård och din