Los robots cortacésped finalmente han pasado de ser una 'ruleta rusa de jardín cara' a un 'asistente de jardín genuinamente útil', pero todavía no son los milagros de 'configúralo y olvídalo' que promete el marketing. Aún tendrás que vigilar a estos cortadores autónomos para evitar que conviertan tu césped en un parche de tierra o que visiten a los vecinos sin invitación. Pero con un poco de supervisión, pueden quitarte una gran tarea de encima.

Este verano, probé cinco robots en mi propiedad plana de tres cuartos de acre en la costa de Carolina del Sur, con suelo arenoso, hierba ciempiés y muchos árboles. Las cosas fueron mucho mejor que los ensayos y tribulaciones del año pasado, gracias a las enormes mejoras en navegación y maniobrabilidad. Básicamente, dejaron de atascarse. Mi césped nunca ha lucido mejor, y mi cónyuge, que había jurado no volver a usar robots cortacésped después de una lesión por error de usuario, ahora es un converso. Su cortacésped de montar ha estado inactivo durante más de un mes.

La consistencia de los robots cortacésped es impresionante. Funcionando a diario y cortando solo milímetros a la vez, estos cortacéspedes han creado un césped notablemente más frondoso. Esta mañana salí descalzo sobre él, algo que nunca había hecho antes. Lo mejor es que trabajan silenciosamente las 24 horas, sin molestar a mis mascotas, a la vida silvestre ni a los vecinos. También me encantan las líneas de césped de aspecto profesional que hacen.

¿Qué es mejor? Las mejoras clave de este año son la navegación RTK de red, los sistemas de navegación de respaldo y la tracción total mejorada para abordar terrenos más difíciles. RTK, que significa posicionamiento cinemático en tiempo real, es la tecnología de posicionamiento por satélite a la que la mayoría de los automowers se cambiaron en los últimos años al deshacerse de los cables de límite. Utiliza estaciones de referencia terrestres estacionarias (antenas) junto con GPS para proporcionar datos de ubicación muy precisos, hasta uno o dos centímetros. Se utiliza para topografía, navegación de drones y cualquier cosa que necesite ese nivel fino de precisión.

Cada cortacésped que probé, aparte del Dreame basado en Lidar, viene con su propia antena RTK que debe instalarse en tu jardín con una vista clara del cielo; los árboles, la casa del vecino o tu propio techo pueden bloquear la señal. En mis pruebas anteriores, no logré que ningún cortacésped RTK funcionara correctamente en mi patio trasero, donde tengo una cobertura GPS muy irregular.

Esta nueva cosecha ahora ofrece NetRTK como opción. Esto aprovecha una red de estaciones de referencia RTK existentes a través de una conexión en la nube, y requiere una conexión Wi-Fi o 4G en el cortacésped. La mayoría funcionó de fábrica sin necesidad de instalar la antena, pero tendrás que verificar si tu casa está cubierta, ya que la cobertura varía.

Los cortacéspedes RTK ahora también utilizan una tecnología de navegación secundaria como lidar o vSLAM para mantenerse en el camino cuando la señal se pierde. Esta mejora en la navegación, junto con máquinas más grandes y capaces, significó que ya no pasé mi verano arrastrando cortacéspedes confundidos de debajo de los robles.

¿Qué aún necesita trabajo? Sin embargo, los automowers están lejos de ser perfectos. Son máquinas autónomas con cuchillas, y dejarlos a su suerte conlleva riesgos. Uno pasó tres días destruyendo metódicamente un parche de mi césped antes de que me diera cuenta. Otro cortó dos cables de extensión al aire libre. Varios modelos cavaron areneros en parches desnudos, y otro intentó trepar a un árbol pequeño.

La detección de obstáculos ha mejorado en general, pero todavía tiene un largo camino por recorrer. Las mangueras, los cables y los coches siguen siendo un desafío; mi familia ahora sabe revisar debajo de las ruedas antes de conducir. Tampoco nadie ha resuelto realmente las puertas (aunque lo están intentando); todavía tengo que abrir la mía manualmente para dejar que el robot corte todo el jardín. Y, aunque todos los fabricantes actualmente anuncian la cobertura NetRTK como gratuita de por vida, hay desventajas obvias en depender de un servicio en la nube para cortar el césped. Finalmente, los automowers siguen siendo caros, y tengo preocupaciones sobre la durabilidad a largo plazo.

Como sus hermanos, los robots aspiradores, ahora hay innumerables modelos en el mercado; el adecuado para ti dependerá del tamaño de tu jardín y de tu