Robotowe kosiarki w końcu przeszły z kategorii 'drogiej ruletki na trawniku' do 'naprawdę pomocnego asystenta ogrodowego', ale wciąż nie są cudami marketingu typu 'ustaw i zapomnij'. Nadal musisz mieć oko na te autonomiczne kosiarki, aby nie zamieniły twojego trawnika w klepisko albo nie odwiedzały sąsiadów bez zaproszenia. Ale przy odrobinie nadzoru mogą zdjąć z twoich rąk duży obowiązek.

Tego lata przetestowałem pięć robotów na mojej płaskiej, trzyczwartej akra posesji na wybrzeżu Karoliny Południowej, z piaszczystą glebą, trawą centipede i mnóstwem drzew. Poszło znacznie lepiej niż w zeszłorocznych próbach i udrękach, dzięki ogromnym ulepszeniom w nawigacji i manewrowaniu. Zasadniczo przestały się grzęznąć. Mój trawnik nigdy nie wyglądał lepiej, a mój małżonek – który wyrzekł się robotów koszących po kontuzji spowodowanej błędem użytkownika – teraz jest nawrócony. Jego kosiarka spalinowa stoi bezczynnie od ponad miesiąca.

Konsystencja robotów koszących jest imponująca. Działając codziennie i goląc zaledwie milimetry na raz, te kosiarki stworzyły wyraźnie bujniejszy trawnik. Wyszedłem dziś rano na niego boso – czego nigdy wcześniej nie robiłem. Najlepsze jest to, że pracują cicho przez całą dobę, nie przeszkadzając moim zwierzętom, dzikiej przyrodzie ani sąsiadom. Uwielbiam też profesjonalnie wyglądające linie na trawie, które robią.

Co jest lepsze: Kluczowe ulepszenia w tym roku to nawigacja RTK, systemy nawigacji zapasowej i ulepszony napęd na wszystkie koła do radzenia sobie z trudniejszym terenem. RTK – kinematyczne pozycjonowanie w czasie rzeczywistym – to technologia pozycjonowania satelitarnego, na którą większość kosiarek automatycznych przeszła w ciągu ostatnich kilku lat, porzucając przewody graniczne. Wykorzystuje stacjonarne naziemne stacje referencyjne (anteny) wraz z GPS, aby zapewnić bardzo dokładne dane o pozycji, z dokładnością do centymetra lub dwóch. Jest używana w geodezji, nawigacji dronów i wszystkim, co wymaga takiej precyzji.

Każda testowana przeze mnie kosiarka, oprócz opartej na lidarze Dreame, ma własną antenę RTK, którą należy zainstalować na podwórku z widokiem na niebo; drzewa, dom sąsiada lub własny dach mogą blokować sygnał. W moich poprzednich testach nie udało mi się uruchomić ani jednej kosiarki RTK na moim tylnym podwórku, gdzie mam bardzo słabe pokrycie GPS.

Ta nowa partia wszystkich oferuje teraz NetRTK jako opcję. Wykorzystuje sieć istniejących stacji referencyjnych RTK przez połączenie chmurowe i wymaga połączenia Wi-Fi lub 4G na kosiarki. Większość działała od razu po wyjęciu z pudełka, bez konieczności instalowania anteny, ale musisz sprawdzić, czy twój dom jest objęty zasięgiem, ponieważ pokrycie jest różne.

Kosiarki RTK używają teraz również drugorzędnej technologii nawigacyjnej, takiej jak lidar lub vSLAM, aby utrzymać kurs, gdy sygnał zanika. Ta poprawa nawigacji, plus większe i bardziej wydajne maszyny, oznaczała, że nie spędzałem już lata na wyciąganiu zdezorientowanych kosiarek spod dębów.

Co nadal wymaga pracy: Jednak kosiarki automatyczne są dalekie od doskonałości. To autonomiczne maszyny z ostrzami i pozostawienie ich samym sobie wiąże się z ryzykiem. Jedna spędziła trzy dni metodycznie niszcząc kawałek mojego trawnika, zanim zauważyłem. Inna przecięła dwa zewnętrzne przedłużacze. Kilka modeli wykopało piaskownice w gołych miejscach, a inna próbowała wspiąć się na małe drzewo.

Wykrywanie przeszkód jest lepsze we wszystkich modelach, ale wciąż ma przed sobą długą drogę. Węże, kable i samochody wciąż stanowią wyzwanie – moja rodzina wie już, żeby sprawdzić pod kołami przed odjazdem. Nikt też naprawdę nie rozwiązał problemu bram (chociaż próbują) – nadal muszę ręcznie otwierać moją, aby robot mógł skosić całą posesję. I chociaż każdy producent reklamuje obecnie NetRTK jako darmowe przez cały okres użytkowania urządzenia, istnieją oczywiste wady polegania na usłudze w chmurze do koszenia trawnika. Wreszcie, kosiarki automatyczne są nadal drogie i mam obawy co do długoterminowej trwałości.

Podobnie jak ich rodzeństwo, roboty odkurzające, na rynku jest teraz mnóstwo modeli; odpowiedni dla ciebie będzie zależał od wielkości twojego podwórka i twoich...