Roboter-Rasenmäher haben endlich den Sprung von 'teurem Rasen-Roulette' zu 'wirklich hilfreichem Gartenassistenten' geschafft, aber sie sind immer noch nicht die Wunder der Werbung, die man einfach einstellt und vergisst. Man muss diese autonomen Mäher immer noch im Auge behalten, um zu verhindern, dass sie den Rasen in eine Schlammschlacht verwandeln oder ungebeten die Nachbarn besuchen. Aber mit ein wenig Aufsicht können sie einem eine große Aufgabe abnehmen.

Diesen Sommer habe ich fünf Bots auf meinem flachen, 0,75 Hektar großen Grundstück an der Küste von South Carolina mit sandigem Boden, Centipedegras und vielen Bäumen getestet. Die Dinge liefen viel besser als die Prüfungen und Wirrnisse des letzten Jahres, dank großer Verbesserungen bei Navigation und Manövrierfähigkeit. Im Grunde blieben sie nicht mehr stecken. Mein Rasen hat noch nie besser ausgesehen, und mein Ehepartner – der nach einer durch Benutzerfehler verursachten Verletzung Robotermähern abgeschworen hatte – ist jetzt bekehrt. Sein Aufsitzmäher steht seit über einem Monat still.

Die Beständigkeit von Robotermähern ist beeindruckend. Wenn sie täglich laufen und nur Millimeter auf einmal abtragen, haben diese Mäher einen spürbar üppigeren Rasen geschaffen. Ich bin heute Morgen barfuß darauf gelaufen – etwas, das ich noch nie zuvor getan habe. Das Beste ist, dass sie rund um die Uhr leise arbeiten, ohne meine Haustiere, die Wildtiere oder die Nachbarn zu stören. Ich liebe auch die professionell aussehenden Rasenlinien, die sie erzeugen.

Was besser ist: Die wichtigsten Upgrades in diesem Jahr sind Netzwerk-RTK-Navigation, Ausweich-Navigationssysteme und verbesserter Allradantrieb für raueres Gelände. RTK – Echtzeit-Kinematik – ist die Satellitenpositionierungstechnologie, auf die die meisten Automäher in den letzten Jahren umgestiegen sind, als sie Begrenzungsdrähte aufgegeben haben. Sie verwendet stationäre bodengestützte Referenzstationen (Antennen) zusammen mit GPS, um sehr präzise Positionsdaten bis auf ein oder zwei Zentimeter genau zu liefern. Sie wird für Vermessung, Drohnennavigation und alles verwendet, was diese feine Präzision benötigt.

Jeder von mir getestete Mäher, abgesehen vom Lidar-basierten Dreame, wird mit einer eigenen RTK-Antenne geliefert, die in Ihrem Garten mit freiem Blick zum Himmel installiert werden muss; Bäume, das Haus des Nachbarn oder die eigene Dachlinie können das Signal blockieren. Bei meinen früheren Tests habe ich keinen einzigen RTK-Mäher erfolgreich in meinem Hinterhof zum Laufen gebracht, wo ich sehr lückenhafte GPS-Abdeckung habe.

Diese neue Generation bietet jetzt alle NetRTK als Option an. Dies nutzt ein Netzwerk bestehender RTK-Referenzstationen über eine Cloud-Verbindung und erfordert eine Wi-Fi- oder 4G-Verbindung am Mäher. Die meisten funktionierten sofort, ohne dass ich die Antenne installieren musste, aber Sie müssen prüfen, ob Ihr Haus abgedeckt ist, da die Abdeckung variiert.

RTK-Mäher verwenden jetzt auch eine sekundäre Navigationstechnologie wie Lidar oder vSLAM, um bei Signalverlust auf Kurs zu bleiben. Diese Verbesserung der Navigation plus größere, leistungsfähigere Maschinen bedeutete, dass ich meinen Sommer nicht mehr damit verbrachte, verwirrte Mäher unter Eichen hervorzuziehen.

Was noch verbessert werden muss: Automäher sind jedoch weit von perfekt entfernt. Dies sind autonome Maschinen mit Klingen, und sie sich selbst zu überlassen birgt Risiken. Einer verbrachte drei Tage damit, methodisch einen Teil meines Rasens zu zerstören, bevor ich es bemerkte. Ein anderer zerstörte zwei Verlängerungskabel im Freien. Mehrere Modelle gruben Sandgruben in kahlen Stellen, und ein anderes versuchte, auf einen kleinen Baum zu klettern.

Die Hinderniserkennung ist insgesamt besser, aber sie hat noch einen langen Weg vor sich. Schläuche, Kabel und Autos sind immer noch eine Herausforderung – meine Familie weiß jetzt, unter den Rädern nachzusehen, bevor sie losfährt. Auch Tore hat noch niemand wirklich gelöst (obwohl sie es versuchen) – ich muss meins immer noch manuell öffnen, damit der Roboter das gesamte Grundstück mähen kann. Und obwohl jeder Hersteller derzeit NetRTK-Abdeckung als lebenslang kostenlos bewirbt, gibt es offensichtliche Nachteile, sich auf einen Cloud-Dienst zu verlassen, um den Rasen zu mähen. Schließlich sind Automäher immer noch teuer, und ich habe Bedenken hinsichtlich der Langzeithaltbarkeit.

Wie ihre Geschwister, die Saugroboter, gibt es jetzt unzählige Modelle auf dem Markt; das richtige für Sie hängt von der Größe Ihres Gartens und Ihren Bedürfnissen ab.