Tusentals invånare i nordvästra Indiana inledde sin elfte dag utan elektricitet på lördagen, efter att stormar i början av augusti fällde träd och kraftledningar med en släggas subtilitet. Strömavbrottet har fört med sig matköer, stängda företag, döda telefoner, ingen skola, förstörd mat, smutsiga kläder, torra bensinpumpar och en allmän påminnelse om att det moderna livet går på elektroner.

Northern Indiana Public Service Company (Nipsco), regionens största elbolag, rapporterade att 33 124 kunder fortfarande var utan ström på lördagen. Invånare i Gary fick besked att de kanske inte får tillbaka elen förrän på tisdag – hela två veckor efter starten den 11 augusti av en stormig historia som inkluderade kraftiga stormar, översvämningar och flera dödsfall.

Nipsco skröt med att man hade återställt elen för 341 376 av 374 500 kunder som förlorat strömmen. "Betydande framsteg har gjorts", sade företaget, samtidigt som det olycksbådande tillade att kunder "kan fortsätta att stöta på omständigheter som tillfälligt ökar antalet avbrott." Garybon Bridget Sanders kallade uttalandet "löjligt" och "oacceptabelt" och sade till CBS News systerkanal i Chicago: "Vi blir lämnade efter... vi är sist på totempålen."

Under tiden har invånare lämnat in en föreslagen grupptalan mot Nipsco, där de anklagar företaget för att inte ha beskurit träden som tog ner kraftledningarna. "Den här situationen var förutsägbar. Den var uppenbar och den var möjlig att förhindra", sade advokat Otto Shragal på Allen Law Group. Nipsco förnekade anklagelserna och insisterade på att man har ett program för växtlighetshantering. "Nipsco:s utgifter för växtlighetshantering har mer än fördubblats sedan 2016", sade företaget, vilket tydligen är tänkt att vara tröstande.

Cirka 300 elstolpar skadades. I Garys Aetna-kvarter ligger nedfallna träd fortfarande längs gatorna. Cynthia Hunter sade till CBS: "Vi har vartenda fönster i huset öppet... När det gäller att ladda telefoner eller något annat elektroniskt, tar vi det till bilen och laddar det. Vi tillbringade natten i bilen, lastbilen, ett par nätter bara för luftens skull. Det är svårt, grabbar. Det är verkligen, verkligen svårt."

Renita Theus, 41, sade till New York Times: "Varje dag gråter jag. Det är varmt i huset. Jag kastar mig fram och tillbaka och kan inte sova. Jag gick till dollarstore och de har slut på ljus och batterier." Hennes bil är fast under ett nedfallet träd. "Jag tycker synd om nyfödda barn och människor på respirator", sade hon. "Jag tror att om detta var ett rikare område, skulle det vara annorlunda."

Gary, där en tredjedel av invånarna lever i fattigdom, var bland de värst drabbade. Stormarna svepte över Indiana, Ohio, Illinois och Kentucky och förde med sig vindar på över 80 mph (130 km/h), svåra översvämningar och tornados. National Weather Service registrerade räta linjer-vindar på 99 mph (160 km/h) i Gary. Bland de döda fanns ett fyraårigt barn som dödades när ett träd föll på hans hem i Geneva Township, och en person i en misstänkt väderrelaterad huseksplosion i Portage.

Tasha Harris, från grannkommunen Griffith, beskrev prövningen: "Vi måste åka fram och tillbaka och hämta is. Fylla en kylväska. Åka fram och tillbaka för att få något att äta... Det är för mycket."

Indianas guvernör Mike Braun har begärt en påskyndad katastrofdeklaration för individuellt och offentligt stöd för 54 län från FEMA. Hans begäran noterade minst tre bekräftade tornados, blixtöversvämningar och extrema högerbyar, med nederbörd på 6–9 tum (15,2–22,9 cm) i många områden, och en högsta på 11,23 tum (28,5 cm). "Om den beviljas kommer denna deklaration att innebära betydligt fler resurser för att påskynda Indianas återhämtning", skrev Braun på X. Trump-administrationen beviljade en nödfallsdeklaration, och en statlig hjälpfond erbjuder akuta bidrag på upp till 5 000 dollar.

Under tiden laddar invånarna telefoner i bilar och sover i lastbilar, för tydligen, på 2000-talet, så ser framsteg ut.