سكان إنديانا يواصلون يومهم الحادي عشر بدون كهرباء، لأن الأشجار على ما يبدو خيارية

بدأ آلاف السكان في شمال غرب إنديانا يومهم الحادي عشر بدون كهرباء يوم السبت، بعد أن أسقطت عواصف أوائل أغسطس الأشجار وخطوط الكهرباء ببراعة الهدام. تسبب انقطاع التيار في طوابير الطعام، وإغلاق الأعمال، وهواتف ميتة، ومدارس مغلقة، وطعام فاسد، وملابس متسخة، ومضخات وقود جافة، وتذكير عام بأن الحياة الحديثة تعمل بالإلكترونات.

أعلنت شركة Northern Indiana Public Service Company (Nipsco)، أكبر شركة مرافق في المنطقة، عن بقاء 33,124 عميلاً بدون كهرباء يوم السبت. وقيل لسكان غاري إنهم قد لا يرون الاستعادة حتى الثلاثاء - أي بعد أسبوعين كاملين من بداية العاصفة في 11 أغسطس، والتي شملت عواصف قوية وفيضانات وعدة وفيات.

تفاخرت Nipsco بأنها أعادت التيار إلى 341,376 عميلاً من أصل 374,500 فقدوا الخدمة. وقالت الشركة: "تم إحراز تقدم كبير"، بينما أضافت بشكل مشؤوم أن العملاء "قد يستمرون في مواجهة ظروف تزيد مؤقتاً من أعداد الانقطاعات". ووصفت ساندرز، سكان غاري، هذا البيان بأنه "سخيف" و"غير مقبول"، وقالت لشبكة CBS News في شيكاغو: "لقد تُرِكنا خلفنا... نحن آخر من يفكر فيهم".

وفي الوقت نفسه، رفع السكان دعوى قضائية جماعية مقترحة ضد Nipsco، متهمين إياها بالفشل في تقليم الأشجار التي أسقطت خطوط الكهرباء. وقال المحامي أوتو شراجال من مجموعة ألين للقانون: "كان هذا الوضع متوقعاً. كان واضحاً وكان يمكن منعه". ونفت Nipsco هذه الادعاءات، وأصرت على أنها تحتفظ ببرنامج لإدارة الغطاء النباتي. وقالت الشركة: "لقد تضاعف إنفاق Nipsco على إدارة الغطاء النباتي منذ عام 2016"، وهو ما يفترض أن يكون مطمئناً.

تضرر حوالي 300 عمود كهرباء. وفي حي أيتنا في غاري، لا تزال الأشجار المتساقطة تصطف في الشوارع. وقالت سينثيا هانتر لشبكة CBS: "لدينا كل نافذة في منزلنا مفتوحة... أما بالنسبة لشحن الهواتف أو أي شيء إلكتروني آخر، فنأخذه إلى السيارة ونشحنه. قضينا الليل في السيارة والشاحنة، بضع ليالٍ فقط من أجل الهواء. إنه أمر صعب يا رفاق. إنه صعب حقاً".

قالت رينيتا ثيوس، 41 عاماً، لصحيفة نيويورك تايمز: "أبكي كل يوم. الجو حار في المنزل. أتقلب ولا أستطيع النوم. مشيت إلى متجر الدولار وكل شيء نفد من الشموع والبطاريات". سيارتها محاصرة تحت شجرة ساقطة. "أشعر بالأسف على الأطفال حديثي الولادة والأشخاص الذين يستخدمون أجهزة التنفس الصناعي"، قالت. "أعتقد أنه لو كانت هذه منطقة أغنى، لكان الوضع مختلفاً".

كانت غاري، حيث يعيش ثلث السكان في فقر، من بين الأكثر تضرراً. اجتاحت العواصف إنديانا وأوهايو وإلينوي وكنتاكي، حاملة رياحاً تجاوزت 80 ميلاً في الساعة (130 كم/ساعة)، وفيضانات شديدة، وأعاصير. سجلت خدمة الطقس الوطنية رياحاً مستقيمة بسرعة 99 ميلاً في الساعة (160 كم/ساعة) في غاري. ومن بين القتلى طفل يبلغ من العمر أربع سنوات قُتل عندما سقطت شجرة على منزله في بلدة جنيف، وشخص في انفجار منزل يُشتبه أنه مرتبط بالطقس في بورتاج.

وصفت تاشا هاريس، من غريفيث المجاورة، المحنة: "علينا أن نذهب ذهاباً وإياباً لنجلب الثلج. نملأ المبرد. نذهب ذهاباً وإياباً لنجلب شيئاً نأكله... هذا كثير".

طلب حاكم إنديانا مايك براون إعلان كارثة كبرى عاجلاً للمساعدة الفردية والعامة لـ 54 مقاطعة من FEMA. وأشار طلبه إلى تأكيد ثلاثة أعاصير على الأقل، وفيضانات مفاجئة، ورياح شديدة، مع هطول أمطار بلغت 6-9 بوصات (15.2-22.9 سم) في العديد من المناطق، وبحد أقصى 11.23 بوصة (28.5 سم). كتب براون على X: "إذا تمت الموافقة، فإن هذا الإعلان سيعني موارد أكثر بكثير لتسريع تعافي إنديانا". منحت إدارة ترامب إعلان حالة الطوارئ، ويقدم صندوق إغاثة الولاية منح مساعدة طارئة تصل إلى 5000 دولار.

في هذه الأثناء، يشحن السكان هواتفهم في السيارات وينامون في الشاحنات، لأنه على ما يبدو، في القرن الحادي والعشرين، هكذا يبدو التقدم.