Tausende Einwohner im Nordwesten Indianas begannen am Samstag ihren 11. Tag ohne Strom, nachdem Stürme Anfang August Bäume und Stromleitungen mit der Subtilität eines Abrissballs gefällt hatten. Der Blackout hat Lebensmittelschlangen, geschlossene Geschäfte, tote Telefone, keine Schulen, verdorbene Lebensmittel, schmutzige Kleidung, trockene Zapfsäulen und eine allgemeine Erinnerung daran gebracht, dass das moderne Leben auf Elektronen läuft.

Die Northern Indiana Public Service Company (Nipsco), der größte Versorger der Region, meldete am Samstag noch 33.124 Kunden ohne Strom. Einwohnern von Gary wurde gesagt, dass sie möglicherweise erst bis Dienstag wieder versorgt werden – volle zwei Wochen nach Beginn des stürmischen Dramas am 11. August, das heftige Stürme, Überschwemmungen und mehrere Todesfälle umfasste.

Nipsco prahlte damit, 341.376 von 374.500 Kunden, die den Strom verloren hatten, wieder versorgt zu haben. "Erhebliche Fortschritte wurden erzielt", sagte das Unternehmen, fügte jedoch ominös hinzu, dass Kunden "weiterhin auf Umstände stoßen könnten, die die Zahl der Ausfälle vorübergehend erhöhen". Bridget Sanders, Einwohnerin von Gary, nannte diese Aussage "lächerlich" und "inakzeptabel" und sagte dem CBS-Tochtersender in Chicago: "Wir werden zurückgelassen... die Letzten auf dem Totempfahl."

In der Zwischenzeit haben Einwohner eine geplante Sammelklage gegen Nipsco eingereicht, in der sie dem Unternehmen vorwerfen, die Bäume, die die Stromleitungen niedergerissen haben, nicht beschnitten zu haben. "Diese Situation war vorhersehbar. Sie war offensichtlich und sie war vermeidbar", sagte Anwalt Otto Shragal von der Allen Law Group. Nipsco wies die Vorwürfe zurück und bestand darauf, dass es ein Programm zur Vegetationspflege unterhält. "Die Ausgaben von Nipsco für Vegetationsmanagement haben sich seit 2016 mehr als verdoppelt", sagte das Unternehmen, was offenbar tröstlich sein soll.

Etwa 300 Strommasten wurden beschädigt. Im Aetna-Viertel von Gary säumen umgestürzte Bäume immer noch die Straßen. Cynthia Hunter sagte gegenüber CBS: "Wir haben jedes Fenster in unserem Haus offen... Was das Aufladen von Telefonen oder anderen elektronischen Geräten betrifft, nehmen wir sie ins Auto und laden sie dort. Wir haben ein paar Nächte im Auto, im Lastwagen verbracht, nur um Luft zu bekommen. Es ist hart, Leute. Es ist wirklich, wirklich hart."

Renita Theus, 41, sagte der New York Times: "Jeden Tag weine ich. Es ist heiß im Haus. Ich wälze mich hin und her und kann nicht schlafen. Ich bin zum Dollar Store gelaufen und die haben keine Kerzen und Batterien mehr." Ihr Auto ist unter einem umgestürzten Baum eingeklemmt. "Ich habe Mitleid mit neugeborenen Babys und Menschen mit Beatmungsgeräten", sagte sie. "Ich denke, wenn dies eine reichere Gegend wäre, wäre es anders."

Gary, wo ein Drittel der Einwohner in Armut lebt, war einer der am stärksten betroffenen Orte. Die Stürme fegten über Indiana, Ohio, Illinois und Kentucky und brachten Winde von über 80 mph (130 km/h), schwere Überschwemmungen und Tornados. Der Nationale Wetterdienst registrierte in Gary gerade Linienwinde von 99 mph (160 km/h). Unter den Toten war ein vierjähriges Kind, das getötet wurde, als ein Baum in Geneva Township auf sein Haus fiel, und eine Person bei einer mutmaßlich wetterbedingten Hausexplosion in Portage.

Tasha Harris aus dem benachbarten Griffith beschrieb die Tortur: "Wir müssen hin- und herfahren und Eis holen. Den Kühler damit füllen. Hin- und herfahren, um etwas zu essen zu bekommen... Es ist zu viel."

Gouverneur Mike Braun aus Indiana hat bei der FEMA eine beschleunigte Erklärung einer großen Katastrophe für individuelle und öffentliche Hilfe für 54 Bezirke beantragt. Sein Antrag erwähnte mindestens drei bestätigte Tornados, Sturzfluten und extreme Derecho-Winde, mit Niederschlägen von 6-9 Zoll (15,2-22,9 cm) in vielen Gebieten und einem Maximum von 11,23 Zoll (28,5 cm). "Wenn diese Erklärung gewährt wird, bedeutet dies erheblich mehr Ressourcen, um Indianas Erholung zu beschleunigen", schrieb Braun auf X. Die Trump-Administration gewährte eine Notstandserklärung, und ein staatlicher Hilfsfonds bietet Nothilfe-Zuschüsse von bis zu 5.000 US-Dollar an.

In der Zwischenzeit laden die Bewohner ihre Telefone in Autos und schlafen in Lastwagen, denn offenbar sieht Fortschritt im 21. Jahrhundert so aus.