Gloria Gaynor, drottningen av discoöverlevnadshymner, har hedrat oss med en spellista som är lika delar hjärtlig, nostalgisk och förtjusande småaktig. Den 80-åriga sångerskan, mest känd för sin 1978-smashhit "I Will Survive", gick igenom The Guardian med låtarna som har definierat hennes liv – från den första melodin som fick henne att känna saker till den hon absolut inte kan höra utan att tänka på sin exman.

Uppvuxen i Newark, New Jersey, med fem bröder och en syster, började Gaynors musikaliska resa tidigt. Hon minns att hennes mamma sjöng "Willow Weep for Me" när hon var fem eller sex, och att hon blev djupt rörd av dess sorgsenhet. Hennes första singelköp var Frankie Lymon & the Teenagers "Why Do Fools Fall in Love", som hon hörde på radion. En granne hörde henne sjunga den i hallen och misstog henne för radion – ett ögonblick som övertygade Gaynor om att hon var ämnad att bli sångerska.

Och karaoke? Hon har bara gjort det en gång, för cirka 20 år sedan på sin födelsedag. Någon utmanade henne att gå upp och sjunga "I Will Survive" som om hon var full. Hennes tankeprocess: "Om du ska göra det, kan du lika gärna satsa." Hon gjorde det, och hon klarade det.

Gaynor kan oförklarligt nog varenda text till Alicia Keys "Every Little Bit Hurts", och sympatiserar med dess berättelse om obesvarad kärlek från sin egen ungdom. För fester rekommenderar hon Beyoncés "Crazy in Love" med Jay-Z – en rolig låt som får dig att röra på kroppen så fort den kommer på. För sex väljer hon Marvin Gayes "Let's Get It On" för dess sexiga groove och rätta tempo.

Låten hon inte längre kan lyssna på är Tavares "Heaven Must Be Missing an Angel", för att hennes exman brukade sjunga den för henne. Nu är den för evigt förstörd. Låten som förändrade hennes liv var "Never Can Say Goodbye", hennes första stora hit, som tog henne från att drömma till att leva drömmen. Hennes morgonhymn är gospellåten "Great Is Thy Faithfulness", specifikt Carrie Underwoods version. Låten som får henne att gråta är "Amazing Grace" – hennes egen version, som inleder hennes senaste album, påminner henne om Guds nåd som bär henne genom livet.

För sin begravning vill Gaynor ha "I Want to See You", en låt hon skrev om återförening i himlen. För om någon vet hur man lämnar ett budskap, så är det kvinnan som lärde världen att överleva.

Gloria Gaynor är huvudakt på Boogietown i Walton-on-Thames den 11 juli.