Gloria Gaynor, a rainha dos hinos de sobrevivência disco, nos presenteou com uma playlist que é igualmente sincera, nostálgica e deliciosamente mesquinha. A cantora de 80 anos, mais conhecida por seu sucesso de 1978 "I Will Survive", guiou o The Guardian pelas músicas que definiram sua vida – desde a primeira canção que a fez sentir coisas até aquela que ela absolutamente não consegue ouvir sem pensar no ex-marido.

Crescendo em Newark, Nova Jersey, com cinco irmãos e uma irmã, a jornada musical de Gaynor começou cedo. Ela lembra de sua mãe cantando "Willow Weep for Me" quando tinha cinco ou seis anos, e ficou profundamente comovida com sua tristeza. Sua primeira compra de single foi "Why Do Fools Fall in Love" do Frankie Lymon & the Teenagers, que ouviu no rádio. Uma vizinha a ouviu cantando no corredor e a confundiu com o rádio – um momento que convenceu Gaynor de que estava destinada a ser cantora.

Quanto ao karaokê? Ela só fez uma vez, há cerca de 20 anos, no seu aniversário. Alguém a desafiou a subir e cantar "I Will Survive" como se estivesse bêbada. Seu pensamento: "Se você vai fazer, mais vale se comprometer." Ela fez, e arrasou.

Gaynor inexplicavelmente sabe cada letra de "Every Little Bit Hurts" da Alicia Keys, simpatizando com sua história de amor não correspondido de sua própria juventude. Para festas, ela recomenda "Crazy in Love" da Beyoncé com Jay-Z – uma música divertida que faz você mexer o corpo assim que começa. Para sexo, ela escolhe "Let's Get It On" do Marvin Gaye por seu groove sexy e ritmo certo.

A música que ela não pode mais ouvir é "Heaven Must Be Missing an Angel" do Tavares, porque seu ex-marido costumava cantá-la para ela. Agora está para sempre contaminada. A música que mudou sua vida foi "Never Can Say Goodbye", seu primeiro grande sucesso, que a levou de sonhar a viver o sonho. Seu hino matinal é a canção gospel "Great Is Thy Faithfulness", especificamente a versão de Carrie Underwood. A música que a faz chorar é "Amazing Grace" – sua própria versão, que abre seu último álbum, lembra-a da graça de Deus a carregando pela vida.

Para seu funeral, Gaynor quer "I Want to See You", uma música que escreveu sobre o reencontro no céu. Porque se alguém sabe como deixar uma mensagem, é a mulher que ensinou o mundo a sobreviver.

Gloria Gaynor é a atração principal do Boogietown em Walton-on-Thames em 11 de julho.