Omkring 332 000 färre barn var i skolan på måndagsmorgonen jämfört med veckan innan, enligt preliminära siffror, då närvaron sjönk efter Englands 3–2-seger över Mexiko i VM. Skolregistren var ner mer än tre procentenheter jämfört med förra veckan, efter att Englands förbundskapten Thomas Tuchel rådde föräldrar att ”skriva en ursäkt för skolan och låta dem titta”.

Data som samlats in vid morgonregistreringen från över 12 000 statliga skolor i England visade att närvaron låg på 89,79 %, jämfört med 93,09 % förra måndagen, med högre frånvaro bland högstadieelever. Uppskalat med hjälp av siffror från utbildningsdepartementet för att matcha den totala elevpopulationen, tyder datan på att cirka 332 000 färre barn var i skolan än föregående måndag. Uppskattningen exkluderar elever i årskurs 11 och 13, varav de flesta redan har lämnat skolan efter att ha avslutat sina prov.

Siffrorna är ännu inte bekräftade av utbildningsdepartementet, men enligt data som samlats in i realtid via Arbor management information system, som används av över hälften av Englands skolor, var ogiltig frånvaro nästan dubbelt så hög, från 2,92 % förra veckan till 5,61 %. Jämfört med den nationella skolpopulationen skulle det motsvara cirka 193 000 fler ogiltiga frånvaron i England denna måndag jämfört med förra.

Datan tyder på att äldre elever var mindre benägna att närvara i skolan på måndagsmorgonen. Närvaron i årskurs 9 sjönk med över 10 procentenheter – motsvarande 66 000 färre elever. Samtidigt sjönk närvaron i förskoleklass endast med 1,4 procentenheter (cirka 7 800 elever).

En talesperson för utbildningsdepartementet sade: ”VM förenar hela landet, och skolor är i centrum för firandet. Det finns ingen bättre plats för barn att dela spänningen, heja tillsammans och skapa bestående minnen med sina vänner. Det är fantastiskt att se skolor uppmärksamma tillfället med visningar, fotbollsturneringar och andra evenemang – och härligt att veta att så många barn kom idag redo att vara en del av allt. Vi uppmuntrar varje skola att föra turneringens buzz in i klassrummet, och varje förälder att se till att deras barn är närvarande för att njuta av det.”

Vissa skolor anpassade sina scheman i väntan på Englands match, som ursprungligen var planerad att börja klockan 01 på måndagen men sköts upp en timme på grund av ogynnsamma väderförhållanden i Mexico City. Annfield Plain infant school i Stanley, County Durham, rapporterade 100 % närvaro på måndagen, tack vare en mer avslappnad registrering som hölls öppen till klockan 10 för att ge fotbollsgalna familjer mer spelrum. ”Det har verkligen fungerat för oss”, sade rektor Martin Urwin. ”Närvaro är en hög prioritet för oss.” Skolan öppnade som vanligt klockan 07.30 för en speciell VM-tematisk frukost, en repris av matchen visades, och på skolgården organiserade ett par lärare en straffsparksläggning.

Föräldrar och barn på Hill Avenue Academy primary school i Wolverhampton gynnades också av en mjuk start, med registreringen öppen till klockan 10. ”Det har varit helt underbart”, sade rektor och West Bromwich Albion-supportern Daniel Steventon. ”Det har varit en fantastisk buzz runt skolan. Det kom barn på parkeringsplatsen i morse som sjöng 'It's coming home'. Alla har varit på riktigt gott humör idag. Det är något magiskt med VM, eller hur? Nationen och skolor och alla som stöttar landslaget.” Nästa vecka, om England går så långt, planerar han att ta högtalaren utomhus och spela Wonderwall på skolgården.