Circa 332.000 bambini in meno erano a scuola lunedì mattina rispetto a una settimana fa, secondo i dati iniziali, mentre la frequenza è calata dopo la vittoria per 3-2 dell'Inghilterra sul Messico ai Mondiali. I registri scolastici sono scesi di oltre tre punti percentuali rispetto alla settimana scorsa, dopo che il commissario tecnico inglese Thomas Tuchel ha consigliato ai genitori di "scrivere una giustificazione per la scuola e lasciarli guardare".

I dati raccolti durante la registrazione mattutina in oltre 12.000 scuole statali in Inghilterra hanno mostrato una frequenza dell'89,79%, rispetto al 93,09% di lunedì scorso, con assenze più elevate tra gli studenti delle secondarie. Estrapolando i dati utilizzando le cifre del Dipartimento per l'Istruzione per corrispondere alla popolazione studentesca totale, i dati suggeriscono che circa 332.000 bambini in meno erano a scuola rispetto al lunedì precedente. La stima esclude gli alunni del quarto e quinto anno delle superiori, la maggior parte dei quali ha già lasciato la scuola dopo aver terminato gli esami.

Le cifre devono ancora essere confermate dal Dipartimento per l'Istruzione, ma secondo i dati raccolti in tempo reale tramite il sistema informativo Arbor, utilizzato da oltre la metà delle scuole in Inghilterra, le assenze non autorizzate sono quasi raddoppiate, passando dal 2,92% della scorsa settimana al 5,61%. Rispetto alla popolazione scolastica nazionale, ciò equivarrebbe a circa 193.000 assenze non autorizzate in più in tutta l'Inghilterra questo lunedì rispetto alla scorsa settimana.

I dati suggeriscono che gli studenti più grandi erano meno propensi a frequentare la scuola lunedì mattina. La frequenza del terzo anno delle medie è scesa di oltre 10 punti percentuali, equivalenti a 66.000 alunni in meno. Nel frattempo, la frequenza della scuola dell'infanzia è scesa solo di 1,4 punti percentuali (circa 7.800 alunni).

Un portavoce del Dipartimento per l'Istruzione ha dichiarato: "I Mondiali stanno unendo tutto il paese, e le scuole sono al centro di questa celebrazione. Non c'è posto migliore per i bambini per condividere l'eccitazione, fare il tifo insieme e creare ricordi duraturi con i loro amici. È fantastico vedere le scuole che celebrano l'occasione con proiezioni, tornei di calcio e altri eventi, ed è bello sapere che tanti bambini sono venuti oggi pronti a farne parte. Incoraggiamo ogni scuola a portare l'entusiasmo del torneo in classe, e ogni genitore ad assicurarsi che il proprio figlio sia presente per goderselo."

Alcune scuole hanno adattato i loro orari in previsione della partita dell'Inghilterra, che era stata programmata per iniziare all'1 di lunedì mattina ma è stata posticipata di un'ora a causa delle condizioni meteorologiche avverse a Città del Messico. La scuola infantile Annfield Plain a Stanley, nella contea di Durham, ha riportato una frequenza del 100% lunedì, grazie a una registrazione più flessibile, rimasta aperta fino alle 10 per dare più margine alle famiglie appassionate di calcio. "Ha funzionato davvero per noi", ha detto il preside Martin Urwin. "La frequenza è una priorità molto importante per noi." La scuola ha aperto come al solito alle 7.30 per una colazione speciale a tema Mondiali, è stata trasmessa la replica della partita e nel cortile un paio di insegnanti hanno organizzato una gara di rigori.

Anche i genitori e i bambini della Hill Avenue Academy, scuola primaria di Wolverhampton, hanno beneficiato di un inizio morbido, tenendo il registro aperto fino alle 10. "È stato assolutamente meraviglioso", ha detto il preside e tifoso del West Bromwich Albion Daniel Steventon. "C'è stato un entusiasmo fantastico in tutta la scuola. C'erano bambini che arrivavano nel parcheggio questa mattina cantando 'It's coming home'. Tutti sono stati di ottimo umore oggi. C'è qualcosa di magico nei Mondiali, non è vero? La nazione, le scuole e tutti che sostengono la nazionale." La prossima settimana, se l'Inghilterra arriverà così lontano, ha in programma di portare l'altoparlante fuori e suonare Wonderwall nel cortile.