月曜日の朝、先週より約33万2000人少ない児童・生徒が登校したことが暫定データで明らかになった。イングランドがメキシコを3-2で破ったW杯の影響で出席率が低下したのだ。学校の出席簿は先週より3ポイント以上減少。イングランド代表監督トーマス・トゥヘルが保護者に「学校に欠席届を書いて、子供たちに試合を見せてあげてください」とアドバイスした後だ。

イングランドの州立学校1万2000校以上で朝の登録時に収集されたデータによると、出席率は89.79%で、先週月曜日の93.09%から低下。欠席は中学生で特に多かった。教育省の数字を使って総児童数に換算すると、前週の月曜日より約33万2000人少ない児童・生徒が登校したことになる。この推定値には、すでに試験を終えて学校を離れている11年生と13年生は含まれていない。

この数字はまだ教育省によって確認されていないが、イングランドの学校の半数以上が使用する管理情報システムArborを通じてリアルタイムで収集されたデータによると、無断欠席はほぼ倍増し、先週の2.92%から5.61%に上昇した。全国の児童数に換算すると、今週月曜日には先週より約19万3000件の無断欠席が増えたことになる。

データは、年長の生徒ほど月曜日の朝に登校する可能性が低いことを示している。9年生の出席率は10ポイント以上低下し、約6万6000人の生徒が欠席した。一方、レセプション（就学前）の出席率はわずか1.4ポイント（約7800人）の低下にとどまった。

教育省のスポークスパーソンは次のように述べた。「W杯は国全体を一つにしています。学校はそのお祝いの中心です。子供たちが興奮を分かち合い、一緒に応援し、友達と一生の思い出を作るのに最適な場所です。学校が試合の上映やサッカートーナメント、その他のイベントでこの機会を祝っているのを見るのは素晴らしいことです。そして、今日多くの子供たちがその一部になるために登校したことを知って嬉しく思います。すべての学校に、トーナメントの熱気を教室に持ち込むことを奨励し、すべての保護者に子供がそれを楽しむために出席するよう促します。」

一部の学校は、イングランド戦（月曜日午前1時開始予定だったが、メキシコシティの悪天候のため1時間延期）を見越して時間割を調整した。ダラム州スタンレーのアンフィールド・プレイン幼児学校では、月曜日の出席率が100%だった。登録時間を午前10時まで延長し、サッカー好きの家族に余裕を持たせたためだ。「本当にうまくいきました」と校長のマーティン・アーウィンは語る。「出席は私たちの最優先事項です。」同校は通常通り午前7時30分に開校し、特別なW杯テーマの朝食を提供。試合の再放送を流し、校庭では数人の教師がPK戦を企画した。

ウルヴァーハンプトンのヒル・アベニュー・アカデミー小学校でも、保護者と児童はソフトスタートの恩恵を受け、登録は午前10時まで開かれていた。「本当に素晴らしかったです」とウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンのファンでもある校長ダニエル・ステベントンは語る。「学校には本当に素晴らしい活気がありました。今朝、駐車場で『イッツ・カミング・ホーム』を歌いながら登校する子供たちがいました。今日はみんな本当にハイテンションでした。W杯には何か魔法のようなものがありますよね？国中、学校中、みんなが代表チームを応援しています。」来週、イングランドが勝ち進めば、彼はスピーカーを外に持ち出し、校庭で「ワンダーウォール」を流す計画だ。