Cerca de 332 mil crianças a menos estavam na escola na manhã de segunda-feira em comparação com a semana anterior, de acordo com dados iniciais, enquanto a frequência caiu após a vitória da Inglaterra por 3 a 2 sobre o México na Copa do Mundo. Os registros escolares caíram mais de três pontos percentuais em relação à semana passada, depois que o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, aconselhou os pais a "escreverem uma desculpa para a escola e deixarem as crianças assistirem".
Dados coletados no registro matinal de mais de 12 mil escolas públicas na Inglaterra mostraram frequência de 89,79%, contra 93,09% na segunda-feira passada, com faltas maiores entre alunos do ensino fundamental II. Escalonados usando dados do Departamento de Educação para corresponder à população total de alunos, os dados sugerem que cerca de 332 mil crianças a menos estavam na escola do que na segunda-feira anterior. A estimativa exclui alunos do 11º e 13º anos, a maioria dos quais já deixou a escola após terminar os exames.
Os números ainda não foram confirmados pelo Departamento de Educação, mas de acordo com dados coletados em tempo real via sistema de informação de gestão Arbor, usado por mais da metade das escolas na Inglaterra, as faltas não autorizadas quase dobraram, subindo de 2,92% na semana passada para 5,61%. Quando comparado à população escolar nacional, isso equivaleria a cerca de 193 mil faltas não autorizadas a mais em toda a Inglaterra nesta segunda-feira do que na anterior.
Os dados sugerem que os alunos mais velhos tinham menos probabilidade de comparecer à escola na segunda-feira de manhã. A frequência do 9º ano caiu mais de 10 pontos percentuais - equivalente a 66 mil alunos a menos. Enquanto isso, a frequência na educação infantil caiu apenas 1,4 ponto percentual (cerca de 7.800 alunos).
Um porta-voz do Departamento de Educação disse: "A Copa do Mundo está unindo todo o país, e as escolas estão no centro dessa celebração. Não há lugar melhor para as crianças compartilharem a empolgação, torcerem juntas e criarem memórias duradouras com seus amigos. É fantástico ver escolas marcando a ocasião com exibições, torneios de futebol e outros eventos - e ótimo saber que tantas crianças vieram hoje prontas para fazer parte de tudo isso. Incentivamos todas as escolas a trazerem a agitação do torneio para a sala de aula, e todos os pais a garantirem que seus filhos estejam presentes para aproveitar."
Algumas escolas adaptaram seus horários em antecipação ao jogo da Inglaterra, que estava programado para começar à 1h de segunda-feira, mas foi adiado em uma hora devido às condições climáticas adversas na Cidade do México. A escola infantil Annfield Plain em Stanley, County Durham, registrou 100% de frequência na segunda-feira, graças a um registro mais relaxado, que permaneceu aberto até as 10h para dar mais margem às famílias loucas por futebol. "Realmente funcionou para nós", disse o diretor Martin Urwin. "A frequência é uma prioridade muito grande para nós." A escola abriu como de costume às 7h30 para um café da manhã especial temático da Copa do Mundo, uma reprise da partida estava sendo exibida, e no pátio alguns professores organizaram uma disputa de pênaltis.
Pais e crianças na escola primária Hill Avenue Academy em Wolverhampton também se beneficiaram de um início suave, mantendo o registro aberto até as 10h. "Tem sido absolutamente maravilhoso", disse o diretor e torcedor do West Bromwich Albion, Daniel Steventon. "Houve uma agitação realmente fantástica na escola. Crianças chegavam no estacionamento esta manhã cantando 'It's coming home'. Todos estavam com o astral muito alto hoje. Há algo mágico na Copa do Mundo, não há? A nação e as escolas e todos apoiando a seleção nacional." Na próxima semana, se a Inglaterra chegar tão longe, ele planeja levar a caixa de som para fora e tocar Wonderwall no pátio.