Etwa 332.000 Kinder waren am Montagmorgen weniger in der Schule als eine Woche zuvor, wie erste Zahlen zeigen, nachdem die Anwesenheit nach Englands 3:2-WM-Sieg gegen Mexiko eingebrochen war. Die Schulregister verzeichneten einen Rückgang von mehr als drei Prozentpunkten im Vergleich zur Vorwoche, nachdem Englands Trainer Thomas Tuchel Eltern geraten hatte, „eine Entschuldigung für die Schule zu schreiben und sie zuschauen zu lassen“.

Daten, die bei der Morgenregistrierung an mehr als 12.000 staatlichen Schulen in England erhoben wurden, zeigten eine Anwesenheitsquote von 89,79 %, verglichen mit 93,09 % am letzten Montag, wobei die Fehlzeiten bei Schülern der Sekundarstufe höher waren. Hochgerechnet auf die gesamte Schülerpopulation anhand von Daten des Bildungsministeriums deuten die Zahlen darauf hin, dass etwa 332.000 Kinder weniger in der Schule waren als am vorherigen Montag. Die Schätzung schließt Schüler der 11. und 13. Klasse aus, von denen die meisten die Schule nach ihren Prüfungen bereits verlassen haben.

Die Zahlen müssen noch vom Bildungsministerium bestätigt werden, aber laut Echtzeitdaten des Arbor-Managementinformationssystems, das von über der Hälfte der Schulen in England genutzt wird, waren unentschuldigte Fehlzeiten fast doppelt so hoch, von 2,92 % in der Vorwoche auf 5,61 %. Bezogen auf die nationale Schülerpopulation würde dies bedeuten, dass es in ganz England an diesem Montag rund 193.000 mehr unentschuldigte Fehlzeiten gab als in der Vorwoche.

Die Daten deuten darauf hin, dass ältere Schüler am Montagmorgen seltener zur Schule kamen. Die Anwesenheit in der 9. Klasse sank um mehr als 10 Prozentpunkte – das entspricht 66.000 weniger Schülern. In der Vorschule hingegen sank die Anwesenheit nur um 1,4 Prozentpunkte (etwa 7.800 Schüler).

Ein Sprecher des Bildungsministeriums sagte: „Die Weltmeisterschaft bringt das ganze Land zusammen, und die Schulen stehen im Mittelpunkt dieser Feierlichkeiten. Es gibt keinen besseren Ort für Kinder, um die Aufregung zu teilen, gemeinsam zu jubeln und bleibende Erinnerungen mit ihren Freunden zu schaffen. Es ist fantastisch zu sehen, wie Schulen den Anlass mit Übertragungen, Fußballturnieren und anderen Veranstaltungen begehen – und großartig zu wissen, dass so viele Kinder heute gekommen sind, um dabei zu sein. Wir ermutigen jede Schule, die Begeisterung des Turniers ins Klassenzimmer zu bringen, und alle Eltern, dafür zu sorgen, dass ihr Kind anwesend ist, um es zu genießen.“

Einige Schulen passten ihre Stundenpläne im Vorfeld des England-Spiels an, das ursprünglich um 1 Uhr morgens am Montag beginnen sollte, aber aufgrund widriger Wetterbedingungen in Mexiko-Stadt um eine Stunde verschoben wurde. Die Annfield Plain Infant School in Stanley, County Durham, meldete am Montag 100 % Anwesenheit, dank einer entspannteren Registrierung, die bis 10 Uhr morgens geöffnet blieb, um fußballverrückten Familien mehr Spielraum zu geben. „Das hat bei uns wirklich funktioniert“, sagte Schulleiter Martin Urwin. „Anwesenheit ist für uns eine sehr wichtige Priorität.“ Die Schule öffnete wie gewohnt um 7:30 Uhr für ein spezielles WM-Frühstück, eine Wiederholung des Spiels lief, und auf dem Schulhof organisierten ein paar Lehrer ein Elfmeterschießen.

Eltern und Kinder der Hill Avenue Academy Primary School in Wolverhampton profitierten ebenfalls von einem sanften Start, bei dem das Register bis 10 Uhr geöffnet blieb. „Es war absolut wunderbar“, sagte Schulleiter und West-Bromwich-Albion-Fan Daniel Steventon. „Es herrschte eine fantastische Stimmung in der Schule. Kinder kamen heute Morgen auf dem Parkplatz und sangen ‚It’s coming home‘. Alle waren heute in wirklich guter Stimmung. Die WM hat einfach etwas Magisches, nicht wahr? Die Nation und die Schulen und alle unterstützen die Nationalmannschaft.“ Nächste Woche, falls England so weit kommt, plant er, den Lautsprecher nach draußen zu stellen und ‚Wonderwall‘ auf dem Schulhof zu spielen.