Environ 332 000 enfants de moins étaient à l'école lundi matin par rapport à la semaine précédente, selon les premiers chiffres, alors que la fréquentation a chuté après la victoire 3-2 de l'Angleterre contre le Mexique en Coupe du monde. Les registres scolaires ont baissé de plus de trois points de pourcentage par rapport à la semaine dernière, après que le sélectionneur anglais Thomas Tuchel a conseillé aux parents d'"écrire une excuse pour l'école et de les laisser regarder".

Les données collectées lors de l'enregistrement matinal dans plus de 12 000 écoles publiques en Angleterre ont montré une fréquentation de 89,79 %, contre 93,09 % lundi dernier, les absences étant plus élevées chez les élèves du secondaire. Extrapolées à l'aide des chiffres du ministère de l'Éducation pour correspondre à la population totale d'élèves, les données suggèrent qu'environ 332 000 enfants de moins étaient à l'école que le lundi précédent. L'estimation exclut les élèves de 11e et 13e années, dont la plupart ont déjà quitté l'école après avoir terminé leurs examens.

Les chiffres doivent encore être confirmés par le ministère de l'Éducation, mais selon les données collectées en temps réel via le système de gestion de l'information Arbor, utilisé par plus de la moitié des écoles en Angleterre, les absences non autorisées ont presque doublé, passant de 2,92 % la semaine dernière à 5,61 %. Par rapport à la population scolaire nationale, cela équivaudrait à environ 193 000 absences non autorisées supplémentaires dans toute l'Angleterre ce lundi par rapport à la semaine dernière.

Les données suggèrent que les élèves plus âgés étaient moins susceptibles d'être à l'école lundi matin. La fréquentation en 9e année a chuté de plus de 10 points de pourcentage - soit l'équivalent de 66 000 élèves de moins. Pendant ce temps, la fréquentation en maternelle n'a baissé que de 1,4 point de pourcentage (environ 7 800 élèves).

Un porte-parole du ministère de l'Éducation a déclaré : "La Coupe du monde rassemble tout le pays, et les écoles sont au cœur de cette célébration. Il n'y a pas de meilleur endroit pour que les enfants partagent l'excitation, encouragent ensemble et créent des souvenirs durables avec leurs amis. C'est fantastique de voir les écoles marquer l'occasion avec des projections, des tournois de football et d'autres événements - et formidable de savoir que tant d'enfants sont venus aujourd'hui prêts à en faire partie. Nous encourageons chaque école à apporter l'effervescence du tournoi dans la salle de classe, et chaque parent à s'assurer que son enfant est présent pour en profiter."

Certaines écoles ont adapté leurs emplois du temps en prévision du match de l'Angleterre, qui devait initialement commencer à 1h du matin lundi mais a été repoussé d'une heure en raison des conditions météorologiques défavorables à Mexico. L'école infant school Annfield Plain à Stanley, dans le comté de Durham, a signalé une fréquentation de 100 % lundi, grâce à un enregistrement plus souple, qui est resté ouvert jusqu'à 10h pour donner plus de marge aux familles passionnées de football. "Cela a vraiment fonctionné pour nous", a déclaré le directeur Martin Urwin. "La fréquentation est une priorité très importante pour nous." L'école a ouvert comme d'habitude à 7h30 pour un petit-déjeuner spécial sur le thème de la Coupe du monde, une rediffusion du match était diffusée, et dans la cour de récréation, quelques enseignants ont organisé une séance de tirs au but.

Les parents et les enfants de l'école primaire Hill Avenue Academy à Wolverhampton ont également bénéficié d'un démarrage en douceur, le registre restant ouvert jusqu'à 10h. "C'était absolument merveilleux", a déclaré le directeur et fan de West Bromwich Albion, Daniel Steventon. "Il y avait une ambiance vraiment fantastique autour de l'école. Des enfants arrivaient ce matin dans le parking en chantant 'It's coming home'. Tout le monde était de très bonne humeur aujourd'hui. Il y a quelque chose de magique dans la Coupe du monde, n'est-ce pas ? La nation, les écoles et tout le monde soutenant l'équipe nationale." La semaine prochaine, si l'Angleterre va jusque-là, il prévoit de sortir le haut-parleur et de jouer Wonderwall dans la cour de récréation.