Bonne nouvelle pour ceux qui pensaient que la crise de santé mentale des jeunes ne pouvait pas empirer : l'Australie a découvert que la chaleur extrême peut la rendre deux fois pire. Une étude publiée dans le Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry a analysé 720 000 admissions hospitalières en Nouvelle-Galles du Sud sur deux décennies et a constaté que lorsque les températures se situent dans le top 1 % pour un jour donné, le risque qu'un jeune (âgé de 0 à 24 ans) soit admis pour un problème de santé mentale double pendant les mois chauds et triple pendant les mois plus frais.

Des chercheurs de l'Université de Sydney et d'ailleurs ont examiné des cas graves - schizophrénie, dépression, abus de substances, troubles alimentaires, automutilation - le genre qui vous vaut un lit, pas seulement une infirmière de triage. D'ici la fin du siècle, ils prédisent que les admissions liées à la chaleur pour des problèmes de santé mentale augmenteront de 6 % à 7,7 % alors que le climat poursuit sa lente cuisson. L'auteur principal, le Dr Wen‑Qiang He, a déclaré : « Le risque double pendant la saison chaude et triple pendant la saison froide », ce qui est une façon assez crue de dire que la météo nous joue littéralement dans la tête.

L'étude n'a pas déterminé exactement pourquoi la chaleur provoque des dépressions mentales, mais la co-auteure, le Dr Cybele Dey, psychiatre pour adolescents, a noté que les admissions surviennent presque immédiatement après les pics de température, suggérant une réponse « physiologique » directe. D'autres théories incluent le sommeil perturbé, l'augmentation de l'impulsivité et le fait que le fait d'avoir chaud et d'être mal à l'aise rend les gens plus susceptibles de boire ou de s'automutiler. Le Dr Hasini Gunasiri d'Orygen a souligné que les politiques actuelles en matière de chaleur et de santé se concentrent sur les aspects physiques comme les coups de chaleur et la déshydratation chez les personnes âgées, mais peut-être devrions-nous aussi avertir les gens qu'une canicule pourrait leur donner envie de se faire du mal. Concept novateur.