Buenas noticias para quienes pensaban que la crisis de salud mental juvenil no podía empeorar: Australia ha descubierto que el calor extremo puede duplicarla. Un estudio publicado en el Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry analizó 720,000 admisiones hospitalarias en Nueva Gales del Sur durante dos décadas y encontró que cuando las temperaturas están en el 1% superior para un día determinado, el riesgo de que un joven (de 0 a 24 años) sea ingresado por una condición de salud mental se duplica en los meses cálidos y se triplica en los meses fríos.

Investigadores de la Universidad de Sídney y otros lugares analizaron casos graves: esquizofrenia, depresión, abuso de sustancias, trastornos alimentarios, autolesiones, el tipo que te consigue una cama, no solo una enfermera de triaje. Para finales de siglo, predicen que las admisiones de salud mental relacionadas con el calor aumentarán entre un 6% y un 7.7% a medida que el clima continúa su lento asado. El autor principal, Dr. Wen‑Qiang He, dijo: "El riesgo se duplica en la temporada cálida y se triplica en la temporada fría", lo cual es una forma bastante cruda de decir que el clima literalmente está jugando con nuestras cabezas.

El estudio no determinó exactamente por qué el calor causa crisis de salud mental, pero la coautora Dra. Cybele Dey, psiquiatra adolescente, señaló que las admisiones ocurren casi inmediatamente después de los picos de temperatura, lo que sugiere una respuesta "fisiológica" directa. Otras teorías incluyen sueño interrumpido, mayor impulsividad y el hecho de que estar caliente e incómodo hace que las personas sean más propensas a beber o autolesionarse. La Dra. Hasini Gunasiri de Orygen señaló que las políticas actuales de salud por calor se centran en cosas físicas como golpes de calor y deshidratación en los ancianos, pero tal vez también deberíamos advertir a las personas que una ola de calor podría hacer que quieran lastimarse. Concepto novedoso.