Buone notizie per chi pensava che la crisi di salute mentale giovanile non potesse peggiorare: l'Australia ha scoperto che il caldo estremo può renderla doppiamente peggiore. Uno studio pubblicato sul Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry ha analizzato 720.000 ricoveri ospedalieri nel Nuovo Galles del Sud nell'arco di due decenni e ha scoperto che quando le temperature sono nel top 1% per un dato giorno, il rischio che un giovane (0-24 anni) venga ricoverato per una condizione di salute mentale raddoppia nei mesi caldi e triplica in quelli più freddi.

I ricercatori dell'Università di Sydney e di altri istituti hanno esaminato casi gravi: schizofrenia, depressione, abuso di sostanze, disturbi alimentari, autolesionismo, il tipo che ti fa ottenere un letto, non solo un'infermiera al triage. Entro la fine del secolo, prevedono che i ricoveri per salute mentale legati al caldo aumenteranno dal 6% al 7,7% mentre il clima continua il suo lento arrostimento. L'autore principale, il dottor Wen‑Qiang He, ha dichiarato: "Il rischio raddoppia nella stagione calda e triplica in quella fredda", che è un modo piuttosto crudo per dire che il tempo ci sta letteralmente facendo impazzire.

Lo studio non ha individuato esattamente perché il caldo provochi crolli di salute mentale, ma la co-autrice, la dottoressa Cybele Dey, psichiatra adolescenziale, ha notato che i ricoveri avvengono quasi immediatamente dopo i picchi di temperatura, suggerendo una risposta "fisiologica" diretta. Altre teorie includono sonno disturbato, aumento dell'impulsività e il fatto che essere caldi e a disagio rende le persone più propense a bere o autolesionarsi. La dottoressa Hasini Gunasiri di Orygen ha sottolineato che le attuali politiche calore-salute si concentrano su cose fisiche come colpi di calore e disidratazione negli anziani, ma forse dovremmo anche avvertire le persone che un'ondata di calore potrebbe far venire voglia di farsi del male. Concetto innovativo.