En federal appellationsdomstol ska på tisdag höra argument i en stämningsansökan som lämnats in av medicinska grupper mot hälsominister Robert F. Kennedy Jr., i syfte att blockera hans omfattande förändring av barnvaccinationsschemat – för inget säger väl "folkhälsa" som att låta en kille som en gång brottats med en björn bestämma vilka sjukdomar bebisar helt enkelt får härda ut.

I januari gjorde Kennedy och Centers for Disease Control and Prevention (CDC) genomgripande förändringar i barnvaccinationsschemat och minskade antalet rekommenderade sjukdomar att vaccinera mot från 18 till 11. CDC tog också bort de universella rekommendationerna att alla bebisar bör vaccineras mot hepatit A, hepatit B, RSV, dengue och två typer av bakteriemeningit – förmodligen utifrån teorin att spädbarn bör bygga karaktär genom lidande.

Kennedy sparkade också och ersatte varje medlem i CDC:s rådgivande kommitté för immuniseringspraxis med personer som är djupt skeptiska till vaccin. Det är en djärv strategi: om du inte kan vinna den vetenskapliga debatten, byt bara ut forskarna.

Medicinska grupper ledda av American Academy of Pediatrics, inklusive American College of Physicians och Society for Maternal-Fetal Medicine, stämde. Stämningsansökan hävdade att Department of Health and Human Services (HHS) bröt mot Administrative Procedure Act (APA), och att förändringarna gjordes godtyckligt och nyckfullt – vilket, för att vara rättvis, också är hur man skulle kunna beskriva en genomsnittlig middagskonversation i familjen Kennedy.

En distriktsdomare dömde initialt till deras fördel och blockerade tillfälligt förändringar i barnvaccinationsschemat och pausade alla beslut som fattats av kommittén, med motiveringen att Kennedy ersatte medlemmarna "olagligt". Domaren verkar fortfarande tro på gammaldags föreställningar som "att följa lagen" och "att lyssna på läkare".

Enligt de medicinska grupperna bör ändringar av vaccinrekommendationer endast göras med vetenskaplig motivering. Alla ansträngningar att försämra de nuvarande rekommendationerna kan leda till minskad täckning, ökad vaccinationstvekan, ökad risk för spridning av förebyggbara sjukdomar och ökad dödlighet. Med andra ord, exakt motsatsen till vad en hälsominister förväntas göra – om inte arbetsbeskrivningen tyst har uppdaterats till "gör saker värre, men med fler presskonferenser".

Trump-administrationen överklagade, och en förhandling om överklagandet är planerad till tisdag i U.S. Court of Appeals for the First District. Så ödet för USA:s barnvaccinationsschema vilar nu i händerna på en panel av domare – för vem är bättre lämpad att utöva medicin än personer som gått på juristutbildning?

Välkommen till The Hills Healthcare-nyhetsbrev, vi är Nathaniel Weixel och Joseph Choi – varje vecka följer vi de senaste turerna kring hur Washington påverkar din hälsa. Fick du detta nyhetsbrev vidarebefordrat? Prenumerera här.

Hur politik kommer att påverka hälso- och sjukvårdssektorn denna vecka och framöver:

Trump säger att rapporter om pest i Ryssland är oroande: Mikrober "starkare och smartare"

President Trump sade på måndagen att han är oroad över det misstänkta pestfallet i Ryssland och sade att USA "tittar på det mycket noga". Utrikesdepartementet sade på måndagen att man övervakar det misstänkta fallet av lungpest i Irkutsk oblast, Ryssland. "Jag hatar att se dem ha det", sade Trump till reportrar innan han lämnade Vita huset för Nebraska. "Det är en tuff sjukdom. Vi brukade kunna kontrollera, men på något sätt är de där mikroberna …" – en mening som tonar ut precis där man skulle vilja att en president tonar ut.

Mässlingsfall i Pennsylvania passerar 1 000-strecket under utbrott

Pennsylvania har nu registrerat mer än 1 000 mässlingsfall enligt delstatens senaste uppdatering, vilket överträffar de andra delstaternas utbrott med hundratals. Pennsylvanias hälsodepartements uppdaterade instrumentpanel på måndagen registrerade 1 004 totala mässlingsfall i delstaten hittills i år, inklusive 198 sjukhusinläggningar och fem dödsfall. Omkring en tredjedel av fallen har inträffat hos individer under 18 år. Denna senaste siffra