Ein Bundesberufungsgericht wird am Dienstag Argumente in einer Klage von medizinischen Fachgesellschaften gegen Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. anhören, mit der sie seine Überarbeitung des Impfplans für Kinder blockieren wollen – denn nichts sagt „öffentliche Gesundheit“ wie ein Typ, der einst mit einem Bären gerungen hat, entscheiden zu lassen, welche Krankheiten Babys einfach durchstehen sollen.

Im Januar nahmen Kennedy und die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) weitreichende Änderungen am Impfplan für Kinder vor und reduzierten die Zahl der empfohlenen Krankheiten, gegen die geimpft werden soll, von 18 auf 11. Die CDC strich außerdem die allgemeinen Empfehlungen, dass alle Babys gegen Hepatitis A, Hepatitis B, RSV, Dengue und zwei Arten von bakterieller Meningitis geimpft werden sollten – vermutlich nach der Theorie, dass Säuglinge durch Leiden Charakter bilden sollen.

Kennedy feuerte außerdem alle Mitglieder des CDC-Beratergremiums für Impfpraktiken und ersetzte sie durch impfskeptische Personen. Eine kühne Strategie: Wenn man die wissenschaftliche Debatte nicht gewinnen kann, tauscht man einfach die Wissenschaftler aus.

Medizinische Gruppen unter Führung der American Academy of Pediatrics, darunter das American College of Physicians und die Society for Maternal-Fetal Medicine, klagten. Die Klage behauptete, das Department of Health and Human Services (HHS) habe den Administrative Procedure Act (APA) verletzt, und die Änderungen seien willkürlich und launenhaft erfolgt – was, um fair zu sein, auch eine treffende Beschreibung des durchschnittlichen Kennedy-Familiendinners sein könnte.

Ein Bezirksrichter entschied zunächst zu ihren Gunsten und blockierte vorübergehend Änderungen am Impfplan für Kinder und setzte alle Entscheidungen des Gremiums aus, mit der Begründung, Kennedy habe die Mitglieder „rechtswidrig“ ersetzt. Der Richter glaubt offenbar noch an altmodische Vorstellungen wie „das Gesetz befolgen“ und „auf Ärzte hören“.

Laut den medizinischen Gruppen sollten Änderungen an Impfempfehlungen nur mit wissenschaftlicher Begründung vorgenommen werden. Jegliche Bemühungen, die aktuellen Empfehlungen herabzusetzen, könnten zu geringerer Impfquote, erhöhter Impfzurückhaltung, erhöhtem Risiko der Ausbreitung vermeidbarer Krankheiten und erhöhter Sterblichkeit führen. Mit anderen Worten: das genaue Gegenteil dessen, was ein Gesundheitsminister tun sollte – es sei denn, die Stellenbeschreibung wurde still und leise auf „Dinge schlimmer machen, aber mit mehr Pressekonferenzen“ aktualisiert.

Die Trump-Regierung legte Berufung ein, und die Anhörung dazu ist für Dienstag beim U.S. Court of Appeals for the First District angesetzt. Das Schicksal des amerikanischen Kinderimpfplans liegt nun also in den Händen eines Richtergremiums – denn wer könnte Medizin besser praktizieren als Leute, die Jura studiert haben?

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Wie die Politik diese Woche und darüber hinaus den Gesundheitssektor beeinflussen wird:

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