連邦控訴裁判所は火曜日、医療団体がロバート・F・ケネディ・ジュニア保健長官に対して起こした訴訟の口頭弁論を開く。同長官による小児ワクチン接種スケジュールの大幅見直しを阻止しようというもので——かつて熊と格闘した男に、赤ん坊がどの病気を我慢すればいいか決めさせるほど「公衆衛生」らしいものはない、というわけだ。

1月、ケネディ氏と疾病対策センター（CDC）は小児ワクチン接種スケジュールを大幅に変更し、推奨される接種対象疾患を18から11に減らした。CDCはまた、すべての乳児にA型肝炎、B型肝炎、RSV、デング熱、および2種類の細菌性髄膜炎のワクチン接種を推奨する普遍的な勧告も撤回した——おそらく、乳児は苦しみを通じて人格を形成すべきだという理論に基づいて。

ケネディ氏はまた、CDCの予防接種実施諮問委員会の全委員を解任し、ワクチンに極めて懐疑的な人物に置き換えた。これは大胆な戦略だ。科学的議論で勝てなければ、科学者を入れ替えればいい。

アメリカ小児科学会を筆頭に、アメリカ内科医師会や母体胎児医学会を含む医療団体が訴訟を起こした。訴状は、保健福祉省（HHS）が行政手続法（APA）に違反し、変更は恣意的かつ気まぐれに行われたと主張した——公平に言えば、それはケネディ家の平均的な夕食の会話を描写する言葉でもあるかもしれない。

地方裁判所の判事は当初、彼らに有利な判決を下し、小児ワクチン接種スケジュールの変更を一時的に阻止し、委員会の決定を一時停止した。ケネディ氏が委員を「違法に」交代させたと判断したのだ。どうやらその判事は、「法に従う」とか「医師の話を聞く」といった古風な概念をまだ信じているらしい。

医療団体によれば、ワクチン推奨の変更は科学的正当性がある場合にのみ行われるべきだ。現在の推奨を損なういかなる試みも、接種率の低下、ワクチン躊躇の増加、予防可能な疾患の蔓延リスクの増大、死亡率の上昇につながりかねない。言い換えれば、保健長官がすべきことの正反対だ——ただし、職務記述書が密かに「事態を悪化させるが、記者会見は増やす」に更新されていない限り。

トランプ政権は上訴し、その審理は火曜日に連邦第一地区控訴裁判所で行われる予定だ。こうしてアメリカの小児ワクチン接種スケジュールの運命は、裁判官の合議体の手に委ねられた——法科大学院に行った人たちほど医学を実践するのに適した人々はいないからね。

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