Een federale hof van beroep hoort dinsdag de argumenten aan in een rechtszaak die medische organisaties hebben aangespannen tegen minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr., waarin ze proberen zijn herziening van het vaccinatieschema voor kinderen te blokkeren — want niets zegt 'volksgezondheid' als een man die ooit met een beer worstelde laten beslissen tegen welke ziektes baby's maar gewoon moeten doorbijten.

In januari voerden Kennedy en de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ingrijpende wijzigingen door in het vaccinatieschema voor kinderen, waarbij het aantal aanbevolen ziektes waartegen gevaccineerd moet worden werd teruggebracht van 18 naar 11. De CDC schrapte ook de universele aanbeveling dat alle baby's gevaccineerd moeten worden tegen hepatitis A, hepatitis B, RSV, dengue en twee soorten bacteriële meningitis — vermoedelijk vanuit de theorie dat zuigelingen karakter moeten opbouwen door te lijden.

Kennedy ontsloeg en verving ook elk lid van de Advisory Committee on Immunization Practices van de CDC door mensen die zeer sceptisch staan tegenover vaccins. Het is een gedurfde strategie: als je het wetenschappelijke debat niet kunt winnen, vervang je gewoon de wetenschappers.

Medische organisaties onder leiding van de American Academy of Pediatrics, waaronder het American College of Physicians en de Society for Maternal-Fetal Medicine, spanden een rechtszaak aan. De rechtszaak stelde dat het Department of Health and Human Services (HHS) de Administrative Procedure Act (APA) heeft geschonden, en dat de wijzigingen willekeurig en grillig waren — wat, eerlijk gezegd, ook een goede beschrijving is van het gemiddelde gesprek aan de eettafel bij de familie Kennedy.

Een rechter in eerste aanleg oordeelde aanvankelijk in hun voordeel en blokkeerde tijdelijk de wijzigingen in het vaccinatieschema voor kinderen en zette alle beslissingen van de commissie op pauze, met als oordeel dat Kennedy de leden 'onrechtmatig' had vervangen. De rechter gelooft blijkbaar nog steeds in ouderwetse begrippen als 'de wet volgen' en 'naar artsen luisteren'.

Volgens de medische organisaties mogen wijzigingen in vaccinatieaanbevelingen alleen worden doorgevoerd met wetenschappelijke onderbouwing. Pogingen om de huidige aanbevelingen af te zwakken kunnen leiden tot verminderde dekking, meer vaccinatietwijfel, een groter risico op verspreiding van voorkombare ziektes en meer sterfgevallen. Met andere woorden: precies het tegenovergestelde van wat een minister van Volksgezondheid hoort te doen — tenzij de functieomschrijving stilletjes is bijgewerkt naar 'dingen erger maken, maar met meer persconferenties'.

De regering-Trump ging in beroep, en de hoorzitting over dat beroep staat dinsdag gepland bij het U.S. Court of Appeals for the First District. Dus het lot van het Amerikaanse vaccinatieschema voor kinderen ligt nu in handen van een panel rechters — want wie kan de geneeskunde beter beoefenen dan mensen die rechten hebben gestudeerd?

Welkom bij de Healthcare-nieuwsbrief van The Hill, wij zijn Nathaniel Weixel en Joseph Choi — elke week volgen we de laatste ontwikkelingen over hoe Washington uw gezondheid beïnvloedt. Heeft iemand deze nieuwsbrief naar u doorgestuurd? Abonneer u hier.

Hoe beleid deze week en daarna de gezondheidszorgsector zal beïnvloeden:

Trump noemt berichten over pest in Rusland zorgwekkend: microben 'sterker en slimmer'

President Trump zei maandag bezorgd te zijn over het vermoedelijke pestgeval in Rusland en stelde dat de VS 'het heel nauwlettend in de gaten houdt'. Het State Department zei maandag het vermoedelijke geval van longpest in de oblast Irkoetsk in Rusland te monitoren. 'Ik haat het om te zien dat ze het hebben,' zei Trump tegen verslaggevers voordat hij het Witte Huis verliet richting Nebraska. 'Het is een zware ziekte. Vroeger konden we het onder controle houden, maar op de een of andere manier die microben …' — een zin die precies daar wegvalt waar je wilt dat een president wegvalt.

Mazelen in Pennsylvania passeren grens van 1.000 gevallen te midden van uitbraak

Pennsylvania heeft inmiddels meer dan 1.000 mazelengevallen geregistreerd volgens de meest recente staatsupdate, honderden meer dan de andere uitbraken in andere staten. Het bijgewerkte dashboard van het Pennsylvania Department of Health registreerde maandag 1.004 mazelengevallen in de staat dit jaar, waaronder 198 ziekenhuisopnames en vijf doden. Ongeveer een derde van de gevallen deed zich voor bij personen onder de 18 jaar. Dit nieuwste cijfer