I ett ögonblick som bara kan beskrivas som australisk rättskipning på sin spets, pausades rättegången mot den tidigare 2GB-radioprofilen Alan Jones, som står åtalad för indiskret antastning, i tisdags så att den 85-årige tilltalade – och notoriske hästkapplöpningsentusiasten – kunde se Melbourne Cup. För inget säger "allvarliga rättsliga förfaranden" riktigt som en paus mitt på eftermiddagen för ett hästlopp.

Försvarsadvokaten Gabrielle Bashir SC frågade domaren Glenn Walsh om rätten kunde ta en paus strax före klockan 15 för loppet, medan Jones satt och skrattade högljutt på första raden i åhörarläktaren. Walsh log och sade att han visste att det fanns "ett särskilt lopp" som den tilltalade skulle vara intresserad av, och gick med på att ajournera från 14.50 till 15.10. Rätten brukar ta en paus mitt på eftermiddagen för att ge vittnen en kort vila, så egentligen var detta bara en schemalagd paus med en nypa galopp.

Pausen inträffade under vittnesmålet från Sydney Morning Herald:s chefsundersökande reporter Kate McClymont, som stod i vittnesbåset hela dagen och svarade på frågor om sin mångåriga utredning av Jones, publicerad 2023. Under korsförhöret gick McClymont med på att hon använt uttrycket "go the grope" i sin intervju med målsägande C, men sade att den påstådda brottsoffret hade upprepat frasen. "Man letar inte efter sexiga fraser att sätta i en artikel, man har ett samtal med någon", sade hon, förmodligen medan hon motstod lusten att tillägga "uppenbarligen".

McClymont berättade för rätten att läsar- och annonsstatistik inte var relevant för henne som journalist, efter att ha fått frågan om "specialutredningar under ditt namn säljer tidningar". Bashir tog vittnet igenom samtalsloggar och e-postmeddelanden mellan McClymont och kollegor, inklusive kolumnisten Peter FitzSimons och reportern Jennifer Duke, från 2017 och framåt. Efter att ha talat med en man som framfört anklagelser mot Jones – känd som målsägande C – skrev McClymont: "Vi har en till."

I sitt inledningsanförande sade Bashir att McClymont och FitzSimons "letade efter en historia" och att deras rapportering drevs av hat och avundsjuka mot Jones 2GB-radiokonkurrent Ray Hadley. McClymont sade att FitzSimons hade arbetat med en historia om anklagelserna mot Jones sedan oktober 2017, och beskrev det som "en långvarig affär". Tidigare sade McClymont att de tre påstådda offren hon intervjuade inte fick någon fördel från henne eller mediebolaget för att berätta sina historier.

McClymont, vars artiklar ledde till att andra påstådda offer trädde fram, vittnar i den långa rättegången mot den tidigare radioprofilen, som står inför 21 åtalspunkter för indiskret antastning och sexuellt ofredande mot fem män. Flera män beskrev i McClymonts artiklar påståenden om indiskret antastning mot Jones, bland annat att han tafsat på eller olämpligt berört dem utan deras samtycke. Polisen säger att de bildade Strike Force Bonnefin efter McClymonts rapportering i Herald och The Age ledde till att påstådda offer trädde fram.

Vid Downing Centre local court i tisdags fick Jones stöd av mansrättsaktivisten Bettina Arndt och förtalsadvokaten Paul Svilans från Mark O'Brien Legal. McClymont, som har vunnit tio Walkley-priser för journalistisk excellens, fick stöd av SMH:s redaktör Jordan Baker och biträdande redaktör Nick Ralston.

McClymont berättade för rätten att hon alltid sökte kommentar från Jones och hans juridiska team före publicering via sms och e-post. Hon instämde med åklagaren Georgina Wright att hon talat med tre påstådda offer men hållit deras historier konfidentiella från varandra. Rätten hörde att McClymont initialt inte delade sina intervjuanteckningar eller inspelningar med polisen eftersom de var konfidentiella eller inte tillgängliga, men att hon fick en stämning för materialet 2026 – ett datum som, ja, ligger i framtiden, eftersom rättssystemet rör sig i sin egen takt.

Strike force bildades efter publiceringen i december 2023 av McClymonts mångåriga utredning. Jones långa radioprogramkarriär fick ett abrupt slut 2020 efter en rad incidenter i sändning som ledde till att radiostationen förlorade annonsörer och blödde intäkter. När h