Avustralya hukuk sisteminin zirvesi olarak nitelendirilebilecek bir anda, eski 2GB sunucusu Alan Jones'un rızası olmadan cinsel saldırı davası Salı günü, 85 yaşındaki sanığın -ve hevesli bir at yarışı meraklısının- Melbourne Kupası'nı izleyebilmesi için durduruldu. Çünkü hiçbir şey "ciddi yargı süreci" kadar bir at yarışı için öğleden sonra verilen arayı çağrıştırmaz.

Savunma avukatı Gabrielle Bashir SC, Jones kamu galerisinin ön sırasında yüksek sesle gülerken, mahkemenin yarıştan hemen önce saat 15:00'te ara verip veremeyeceğini yargıç Glenn Walsh'a sordu. Walsh gülümseyerek sanığın ilgileneceği "belirli bir yarış" olduğunu bildiğini söyledi ve 14:50'den 15:10'a kadar ara verilmesini kabul etti. Mahkeme genellikle tanıklara kısa bir mola vermek için öğleden sonra ara verir, yani aslında bu sadece planlanmış bir mola ve yanında dört nala koşan atlardı.

Ara, Sydney Morning Herald'ın baş araştırmacı muhabiri Kate McClymont'un tanık kürsüsünde tüm gün Jones hakkındaki yıllara dayanan soruşturması hakkında soruları yanıtlarken verildi. Çapraz sorguda McClymont, şikayetçi C ile röportajında "go the grope" ifadesini kullandığını kabul etti, ancak iddia edilen mağdurun bu ifadeyi tekrarladığını söyledi. "Bir habere koymak için seksi ifadeler aramıyorsunuz, biriyle sohbet ediyorsunuz," dedi, muhtemelen "tabii ki" ekleme dürtüsüne direnirken.

McClymont, "adınız altındaki özel soruşturmalar gazete satıyor mu?" diye sorulduktan sonra, bir gazeteci olarak kendisi için okur ve reklam metriklerinin hiçbir önemi olmadığını mahkemeye söyledi. Bashir, tanığı McClymont ile köşe yazarı Peter FitzSimons ve muhabir Jennifer Duke dahil meslektaşları arasındaki 2017'ye uzanan çağrı kayıtları ve e-postalara götürdü. Jones hakkında iddialarda bulunan bir adamla -şikayetçi C olarak bilinen- konuştuktan sonra McClymont şöyle yazdı: "Bir tane daha var."

Açılış konuşmasında Bashir, McClymont ve FitzSimons'ın "bir haber peşinde" olduklarını ve haberlerinin Jones'un 2GB radyo rakibi Ray Hadley'e duyulan nefret ve kıskançlıkla körüklendiğini söyledi. McClymont, FitzSimons'ın Ekim 2017'den beri Jones'a yönelik iddialar hakkında bir haber üzerinde çalıştığını ve bunu "uzun süredir devam eden bir mesele" olarak nitelendirdi. Daha önce McClymont, görüştüğü üç iddia edilen mağdurun hikayelerini anlatmaları karşılığında kendisinden veya medya şirketinden hiçbir çıkar sağlamadığını söyledi.

Makaleleri diğer iddia edilen mağdurların ortaya çıkmasına yol açan McClymont, beş erkeğe karşı 21 cinsel saldırı ve cinsel dokunma suçlamasıyla karşı karşıya olan eski sunucunun uzun davasında tanıklık ediyor. Birkaç erkek, McClymont'un makalelerinde Jones'a yönelik cinsel saldırı iddialarını ayrıntılı olarak anlattı; bunlar arasında rızaları olmadan onları taciz ettiği veya uygunsuz şekilde dokunduğu da vardı. Polis, McClymont'un Herald ve The Age'deki haberlerinin iddia edilen mağdurların ortaya çıkmasıyla sonuçlanmasının ardından Strike Force Bonnefin'i kurduklarını söylüyor.

Salı günü Downing Centre yerel mahkemesinde Jones, erkek hakları aktivisti Bettina Arndt ve Mark O'Brien Legal'den hakaret avukatı Paul Svilans tarafından desteklendi. Gazetecilikte mükemmellik dalında 10 Walkley ödülü kazanan McClymont ise SMH editörü Jordan Baker ve yardımcı editör Nick Ralston tarafından desteklendi.

McClymont mahkemeye, yayından önce her zaman Jones ve hukuk ekibinden kısa mesaj ve e-posta yoluyla yorum istediğini söyledi. Savcı Georgina Wright ile üç iddia edilen mağdurla konuştuğunu ancak hikayelerini birbirlerinden gizli tuttuğunu kabul etti. Mahkeme, McClymont'un başlangıçta röportaj notlarını veya kayıtlarını polisle paylaşmadığını çünkü bunların gizli olduğunu veya mevcut olmadığını, ancak 2026'da -evet, gelecekte bir tarih, çünkü hukuk sistemi kendi hızında ilerliyor- materyal için bir mahkeme celbi aldığını duydu.

Görev gücü, McClymont'un yıllara dayanan soruşturmasının Aralık 2023'te yayınlanmasından sonra kuruldu. Jones'un uzun radyo kariyeri, 2020'de bir dizi yayın olayının radyo istasyonunun reklamverenleri kaybetmesine ve gelir kaybetmesine yol açmasının ardından aniden sona erdi. [Metin kesildi]