まさにオーストラリア法曹界の頂点とも言える瞬間が訪れた。元2GB放送局員アラン・ジョーンズの猥褻暴行裁判は火曜日、85歳の被告——そして熱烈な競馬愛好家として知られる人物——がメルボルンカップを観戦できるよう、一時中断された。なぜなら、「深刻な法的手続き」と言えば、午後の競馬のための休廷ほどふさわしいものはないからだ。

弁護士のガブリエル・バシールSCは、ジョーンズが傍聴席最前列で大声で笑いながら座っている中、午後3時直前に競馬のために法廷を休廷できないかとグレン・ウォルシュ裁判官に尋ねた。ウォルシュ裁判官は微笑み、被告が興味を持つ「特定のレース」があることを知っていると述べ、午後2時50分から3時10分まで休廷することに同意した。法廷は通常、証人に短い休憩を与えるために午後の中頃に休廷するので、実際のところ、これはただの予定された休憩に競馬が添えられただけだった。

この中断は、シドニー・モーニング・ヘラルドの主任調査記者ケイト・マクライモントの証言中に起こった。彼女は一日中証言台に立ち、2023年に発表されたジョーンズに関する長年の調査について質問に答えていた。反対尋問で、マクライモントは自身のインタビューで「go the grope（痴漢しろ）」という表現を使ったことを認めたが、被害者とされるCがそのフレーズを繰り返したと述べた。「あなたは記事に入れるセクシーなフレーズを探しているのではなく、誰かと会話しているのです」と彼女は言った。おそらく「明らかに」と付け加えたい衝動を抑えながら。

マクライモントは、「あなたの名前の特別調査は新聞を売るのか」と尋ねられた後、ジャーナリストとして読者数や広告指標は自分には無関係だと法廷で述べた。バシールは証人を、2017年に遡るマクライモントとコラムニストのピーター・フィッツシモンズや記者ジェニファー・デュークを含む同僚との通話記録やメールに導いた。ジョーンズに関する告発を行った男性——Cとして知られる——と話した後、マクライモントはこう書いた：「また一つ見つけた」。

冒頭陳述で、バシールはマクライモントとフィッツシモンズが「記事を探していた」のであり、彼らの報道はジョーンズの2GBラジオのライバルであるレイ・ハドリーへの憎悪と嫉妬に突き動かされていたと述べた。マクライモントは、フィッツシモンズが2017年10月からジョーンズに対する告発に関する記事に取り組んでいたと述べ、それを「長期にわたる問題」と表現した。以前、マクライモントは、自身がインタビューした3人の被害者とされる人々は、話をしたことで彼女やメディア企業から何の利益も得ていないと述べていた。

マクライモントの記事が他の被害者とされる人々の名乗り出につながったが、彼女は、5人の男性に対する21件の猥褻暴行と性的接触の罪に直面する元放送局員の長期裁判で証言している。複数の男性がマクライモントの記事でジョーンズに対する猥褻暴行の主張を詳述し、同意なく体を触ったり不適切に触ったりしたことを含んでいた。警察は、ヘラルドとジ・エイジでのマクライモントの報道が被害者とされる人々の名乗り出を招いた後、ストライクフォース・ボンヌフィンを結成したと述べている。

火曜日のダウニング・センター地方裁判所で、ジョーンズは男性権利活動家ベッティーナ・アーントとマーク・オブライエン法律事務所の名誉毀損弁護士ポール・スヴィランスの支援を受けた。ジャーナリズムの卓越性で10回のウォークリー賞を受賞したマクライモントは、SMH編集長ジョーダン・ベイカーと副編集長ニック・ラルストンの支援を受けた。

マクライモントは法廷で、出版前に必ずジョーンズと彼の法務チームにテキストとメールでコメントを求めたと述べた。彼女は検察官ジョージナ・ライトに対し、3人の被害者とされる人々と話したが、彼らの話を互いに秘密にしていたことに同意した。法廷は、マクライモントが当初、インタビューのメモや録音を警察と共有しなかったと聞いた。それらは機密であったか利用できなかったためだが、2026年にその資料の召喚状を受けた——そう、未来の日付である。法制度は独自のペースで動くからだ。

ストライクフォースは、2023年12月にマクライモントの長年の調査が発表された後に結成された。ジョーンズの長いラジオキャリアは、一連の放送中の事件が放送局の広告主離れと収入の急減を招いた後、2020年に突然終焉を迎えた。