In un momento che si può solo definire il massimo della giurisprudenza australiana, il processo per aggressione indecente dell'ex conduttore di 2GB Alan Jones è stato sospeso martedì per permettere all'imputato 85enne - e noto appassionato di corse di cavalli - di guardare la Melbourne Cup. Perché niente dice "procedimento legale serio" come una pausa pomeridiana per una corsa di cavalli.

L'avvocato difensore Gabrielle Bashir SC ha chiesto al giudice Glenn Walsh se la corte potesse fare una pausa poco prima delle 15 per la corsa, mentre Jones sedeva ridendo fragorosamente in prima fila nella galleria pubblica. Walsh ha sorriso e ha detto di sapere che c'era "una particolare corsa" che interessava all'imputato, accettando di aggiornare dalle 14:50 alle 15:10. La corte di solito fa una pausa a metà pomeriggio per dare ai testimoni un breve riposo, quindi in realtà questa era solo una pausa programmata con un contorno di galoppo.

La pausa è arrivata durante la testimonianza della capo reporter investigativa del Sydney Morning Herald Kate McClymont, che è stata al banco dei testimoni tutto il giorno a rispondere a domande sulla sua inchiesta pluriennale su Jones, pubblicata nel 2023. Sotto controinterrogatorio, McClymont ha ammesso di aver usato l'espressione "go the grope" nella sua intervista con il querelante C, ma ha detto che la presunta vittima aveva ripetuto la frase. "Non stai cercando frasi sexy da mettere in un articolo, stai avendo una conversazione con qualcuno", ha detto, presumibilmente trattenendosi dall'aggiungere "ovviamente".

McClymont ha detto alla corte che le metriche di lettura e pubblicità non avevano alcuna rilevanza per lei come giornalista, dopo essere stata interrogata se "le inchieste speciali a tuo nome vendono giornali". Bashir ha portato la testimone ai registri delle chiamate e alle email tra McClymont e colleghi tra cui il columnist Peter FitzSimons e la reporter Jennifer Duke risalenti al 2017. Dopo aver parlato con un uomo che aveva fatto accuse su Jones - noto come querelante C - McClymont ha scritto: "Ne abbiamo un altro".

Nella sua dichiarazione di apertura, Bashir ha detto che McClymont e FitzSimons stavano "cercando una storia" e che il loro giornalismo era alimentato dall'odio e dalla gelosia verso il rivale radiofonico di Jones a 2GB, Ray Hadley. McClymont ha detto che FitzSimons stava lavorando a una storia sulle accuse contro Jones da ottobre 2017, descrivendola come una "questione di lunga data". In precedenza, McClymont aveva detto che le tre presunte vittime che aveva intervistato non avevano ricevuto alcun beneficio da lei o dalla società mediatica per aver raccontato le loro storie.

McClymont, i cui articoli hanno portato altre presunte vittime a farsi avanti, sta testimoniando nel lungo processo dell'ex conduttore, che affronta 21 accuse di aggressione indecente e molestie sessuali contro cinque uomini. Diversi uomini hanno dettagliato accuse di aggressione indecente contro Jones negli articoli di McClymont, incluso che li avrebbe palpeggiati o toccati in modo inappropriato senza il loro consenso. La polizia afferma di aver formato la Strike Force Bonnefin dopo che il giornalismo di McClymont sull'Herald e l'Age ha portato presunte vittime a farsi avanti.

Al tribunale locale del Downing Centre martedì, Jones è stato supportato dall'attivista per i diritti degli uomini Bettina Arndt e dall'avvocato per la diffamazione Paul Svilans di Mark O'Brien Legal. McClymont, che ha vinto 10 premi Walkley per l'eccellenza nel giornalismo, è stata supportata dall'editore del SMH Jordan Baker e dal vicedirettore Nick Ralston.

McClymont ha detto alla corte di aver sempre cercato commenti da Jones e dal suo team legale prima della pubblicazione via SMS ed email. Ha concordato con il procuratore Georgina Wright di aver parlato con tre presunte vittime ma di aver mantenuto le loro storie riservate l'una all'altra. La corte ha ascoltato che McClymont inizialmente non ha condiviso le sue note o registrazioni dell'intervista con la polizia perché erano riservate o non disponibili, ma ha ricevuto una citazione per il materiale nel 2026 - una data che, sì, è nel futuro, perché il sistema legale si muove al proprio ritmo.

La strike force è stata formata dopo la pubblicazione nel dicembre 2023 dell'inchiesta pluriennale di McClymont. La lunga carriera radiofonica di Jones è terminata bruscamente nel 2020 dopo una serie di incidenti in onda che hanno portato la stazione radio a perdere inserzionisti e a perdere entrate.