In einem Moment, den man nur als Höhepunkt australischer Rechtsprechung bezeichnen kann, wurde der Prozess wegen unzüchtiger Übergriffe gegen den ehemaligen 2GB-Moderator Alan Jones am Dienstag unterbrochen, damit der 85-jährige Angeklagte – und bekennende Pferderennsport-Enthusiast – den Melbourne Cup sehen konnte. Denn nichts sagt so sehr „ernsthafte Gerichtsverfahren“ wie eine nachmittägliche Pause für ein Pferderennen.

Verteidigungsanwältin Gabrielle Bashir SC bat Richter Glenn Walsh, die Verhandlung kurz vor 15 Uhr für das Rennen zu unterbrechen, während Jones laut lachend in der ersten Reihe der Zuschauertribüne saß. Walsh lächelte und sagte, er wisse, dass es „ein bestimmtes Rennen“ gebe, für das sich der Angeklagte interessieren würde, und stimmte einer Vertagung von 14.50 bis 15.10 Uhr zu. Das Gericht macht üblicherweise am Nachmittag eine kurze Pause, um Zeugen eine Verschnaufpause zu geben, also war dies eigentlich nur eine geplante Unterbrechung mit einem Hauch von Galopp.

Die Pause kam während der Aussage der Chefreporterin der Sydney Morning Herald, Kate McClymont, die den ganzen Tag im Zeugenstand Fragen zu ihrer jahrelangen Untersuchung von Jones beantwortete, die 2023 veröffentlicht wurde. Im Kreuzverhör stimmte McClymont zu, dass sie in ihrem Interview mit der Beschwerdeführerin C den Ausdruck „go the grope“ verwendet habe, sagte aber, das mutmaßliche Opfer habe die Wendung wiederholt. „Man sucht nicht nach sexy Formulierungen für eine Geschichte, man führt ein Gespräch mit jemandem“, sagte sie, vermutlich während sie dem Drang widerstand, „offensichtlich“ hinzuzufügen.

McClymont sagte dem Gericht, dass Leserzahlen und Werbemetriken für sie als Journalistin keine Rolle spielten, nachdem sie gefragt worden war, ob „Sonderermittlungen unter Ihrem Namen Zeitungen verkaufen“. Bashir konfrontierte die Zeugin mit Anrufprotokollen und E-Mails zwischen McClymont und Kollegen, darunter Kolumnist Peter FitzSimons und Reporterin Jennifer Duke, aus dem Jahr 2017. Nach einem Gespräch mit einem Mann, der Vorwürfe gegen Jones erhob – bekannt als Beschwerdeführer C – schrieb McClymont: „Wir haben noch einen.“

In ihrer Eröffnungserklärung sagte Bashir, McClymont und FitzSimons hätten „nach einer Geschichte gesucht“ und ihre Berichterstattung sei von Hass und Eifersucht auf Jones’ 2GB-Radiokonkurrenten Ray Hadley angetrieben worden. McClymont sagte, FitzSimons habe seit Oktober 2017 an einer Geschichte über Vorwürfe gegen Jones gearbeitet und dies als „langwierige Angelegenheit“ bezeichnet. Zuvor hatte McClymont gesagt, die drei mutmaßlichen Opfer, die sie interviewte, hätten keinen Vorteil von ihr oder dem Medienunternehmen für das Erzählen ihrer Geschichten erhalten.

McClymont, deren Artikel dazu führten, dass weitere mutmaßliche Opfer sich meldeten, sagt im langwierigen Prozess gegen den ehemaligen Moderator aus, der sich wegen 21 Anklagen wegen unzüchtiger Übergriffe und sexueller Berührung gegen fünf Männer verantworten muss. Mehrere Männer schilderten in McClymonts Artikeln Vorwürfe unzüchtiger Übergriffe gegen Jones, darunter, dass er sie ohne ihre Zustimmung begrapscht oder unangemessen berührt habe. Die Polizei sagt, sie habe die Strike Force Bonnefin gebildet, nachdem McClymonts Berichterstattung im Herald und in der Age dazu geführt habe, dass mutmaßliche Opfer sich meldeten.

Am Dienstag wurde Jones vor dem Downing Centre Local Court von der Männerrechtsaktivistin Bettina Arndt und dem Verleumdungsanwalt Paul Svilans von Mark O’Brien Legal unterstützt. McClymont, die zehn Walkley Awards für herausragenden Journalismus gewonnen hat, wurde von SMH-Herausgeber Jordan Baker und stellvertretendem Herausgeber Nick Ralston unterstützt.

McClymont sagte dem Gericht, sie habe vor der Veröffentlichung stets per SMS und E-Mail eine Stellungnahme von Jones und seinem Rechtsteam eingeholt. Sie stimmte mit Staatsanwältin Georgina Wright überein, dass sie mit drei mutmaßlichen Opfern gesprochen, ihre Geschichten aber voneinander vertraulich behandelt habe. Das Gericht hörte, dass McClymont ihre Interviewnotizen oder Aufnahmen zunächst nicht mit der Polizei teilte, weil sie vertraulich oder nicht verfügbar waren, aber 2026 eine Vorladung für das Material erhielt – ein Datum, das, ja, in der Zukunft liegt, weil das Rechtssystem sein eigenes Tempo hat.

Die Strike Force wurde nach der Veröffentlichung von McClymonts jahrelanger Untersuchung im Dezember 2023 gebildet. Jones’ lange Radiokarriere endete 2020 abrupt, nachdem eine Reihe von Vorfällen auf Sendung dazu führte, dass der Radiosender Werbekunden verlor und Umsätze einbüßte. Als h