في لحظة لا يمكن وصفها إلا بأنها ذروة الفقه القانوني الأسترالي، تم تعليق محاكمة المذيع السابق في 2GB آلان جونز بتهمة الاعتداء الفاحش يوم الثلاثاء حتى يتمكن المدعى عليه البالغ من العمر 85 عامًا - وهو من عشاق سباق الخيل المعروفين - من مشاهدة كأس ملبورن. لأنه لا شيء يقول "إجراءات قانونية جادة" مثل استراحة في منتصف بعد الظهر من أجل سباق خيول.

طلبت محامية الدفاع غابرييل باشير SC من القاضي غلين والش ما إذا كان بإمكان المحكمة أن تستريح قبل الساعة 3 مساءً بقليل من أجل السباق، بينما كان جونز جالسًا يضحك بصوت عالٍ في الصف الأمامي من معرض الجمهور. ابتسم والش وقال إنه يعلم أن هناك "سباقًا معينًا" سيكون المدعى عليه مهتمًا به، ووافق على تأجيل الجلسة من الساعة 2:50 مساءً حتى 3:10 مساءً. عادة ما تستريح المحكمة في منتصف بعد الظهر لإعطاء الشهود استراحة قصيرة، لذا في الحقيقة، كانت هذه مجرد فترة توقف مجدولة مع قليل من الجري.

جاء التوقف أثناء شهادة كبيرة المراسلين الاستقصائيين في سيدني مورنينغ هيرالد كيت مكليمنت، التي كانت في قفص الشهود طوال اليوم للإجابة على أسئلة حول تحقيقها الذي استمر سنوات في جونز، والذي نُشر في 2023. تحت الاستجواب المضاد، وافقت مكليمنت على أنها استخدمت عبارة "اذهب للتحسس" في مقابلتها مع المشتكي C، لكنها قالت إن الضحية المزعومة هي التي كررت العبارة. وقالت: "أنت لا تبحث عن عبارات مثيرة لتضعها في قصة، أنت تجري محادثة مع شخص ما"، مع مقاومة الدافع لإضافة "من الواضح" كما يُفترض.

أخبرت مكليمنت المحكمة أن مقاييس القراءة والإعلان لا علاقة لها بها كصحفية، بعد أن سُئلت عما إذا كانت "التحقيقات الخاصة باسمك تبيع الصحف". أخذت باشير الشاهدة إلى سجلات المكالمات ورسائل البريد الإلكتروني بين مكليمنت وزملاء بما في ذلك الكاتب بيتر فيتسيمونز والمراسلة جينيفر ديوك تعود إلى عام 2017. بعد التحدث إلى رجل قدم ادعاءات حول جونز - المعروف باسم المشتكي C - كتبت مكليمنت: "لدينا واحد آخر".

في بيانها الافتتاحي، قالت باشير إن مكليمنت وفيتسيمونز كانا "يبحثان عن قصة" وأن تقاريرهما كانت مدفوعة بالكراهية والغيرة من منافس جونز في راديو 2GB راي هادلي. قالت مكليمنت إن فيتسيمونز كان يعمل على قصة حول ادعاءات ضد جونز منذ أكتوبر 2017، ووصفتها بأنها "مسألة طويلة الأمد". في وقت سابق، قالت مكليمنت إن الضحايا الثلاثة المزعومين الذين قابلتهم لم يحصلوا على أي فائدة منها أو من شركة الإعلام لرواية قصصهم.

مكليمنت، التي أدت مقالاتها إلى تقدم ضحايا مزعومين آخرين، تدلي بشهادتها في المحاكمة الطويلة للمذيع السابق، الذي يواجه 21 تهمة اعتداء فاحش ولمس جنسي ضد خمسة رجال. روى عدة رجال مزاعم اعتداء فاحش ضد جونز في مقالات مكليمنت، بما في ذلك أنه تحسسهم أو لمسهم بشكل غير لائق دون موافقتهم. تقول الشرطة إنها شكلت فرقة بونيفين بعد أن أسفرت تقارير مكليمنت في هيرالد وذا إيج عن تقدم ضحايا مزعومين.

في محكمة داونينغ سنتر المحلية يوم الثلاثاء، حظي جونز بدعم الناشطة في حقوق الرجال بيتينا أرندت ومحامي التشهير بول سفيلانز من مارك أوبراين ليغال. وحظيت مكليمنت، التي فازت بعشر جوائز ووكلي للتميز في الصحافة، بدعم محرر SMH جوردان بيكر ونائب المحرر نيك رالستون.

أخبرت مكليمنت المحكمة أنها كانت تسعى دائمًا للحصول على تعليق من جونز وفريقه القانوني قبل النشر عبر الرسائل النصية والبريد الإلكتروني. وافقت مع المدعية جورجينا رايت على أنها تحدثت إلى ثلاثة ضحايا مزعومين لكنها أبقت قصصهم سرية عن بعضهم البعض. سمعت المحكمة أن مكليمنت لم تشارك في البداية ملاحظات مقابلتها أو تسجيلاتها مع الشرطة لأنها كانت سرية أو غير متاحة، لكنها تلقت استدعاءً للمواد في 2026 - وهو تاريخ، نعم، في المستقبل، لأن النظام القانوني يتحرك بوتيرته الخاصة.

تشكلت الفرقة بعد نشر تحقيق مكليمنت الذي استمر سنوات في ديسمبر 2023. انتهت مسيرة جونز الطويلة في الراديو فجأة في 2020 بعد سلسلة من الحوادث على الهواء أدت إلى فقدان محطة الراديو للمعلنين ونزيف الإيرادات. عندما ح