Tio år efter rivningen av "Djungeln" – det vidsträckta lägret i Calais där tusentals asylsökande en gång reste provisoriska skydd innan de försökte korsa Engelska kanalen – är den franska kusten fortfarande en dystert välbekant syn. Allt har förändrats. Inget har förändrats.

På en skogsglänta nära en av Calais livliga huvudvägar står färgglada tält uppställda mot den friska höstbrisen. En jacka hänger från en trädgren och fladdrar bredvid ett bälte dekorerat med fackföreningsflaggor. Det är bara oktober, men vinden får det att kännas flera grader kallare. "Jag bor i ett tält", säger Adam*, en elkraftsteknikstudent från Sudan som flydde när kriget började, och talar vid en närliggande välgörenhetsdriven telefonladdningssession. "Vi har blivit vräkta så många gånger. Det är inte värt att äga något eftersom polisen tar allt. Jag har bara kläderna du ser mig bära nu."

På varandra följande brittiska regeringar har spenderat hundratals miljoner pund på initiativ för att stävja illegal migration via norra Frankrike, inklusive att betala fransmännen för kustpolisens arbete. I onsdags berättade Rob Jones, generaldirektör för operationer vid National Crime Agency, för parlamentsledamöter att tack vare brittisk-franska ansträngningar var affärsmodellen för människosmugglare som möjliggör småbåtsöverfarter "börjar skaka". Skaka, kanske, men ännu inte kollapsa.

Mer än 200 000 asylsökande har gjort resan från Calais till Storbritannien sedan "Djungeln" – ett av Europas största sådana läger – revs. På dess 10-årsdag finns fortfarande cirka 4 000 personer kvar i mindre läger i Calais, Dunkerque och Boulogne, i väntan på att korsa. De dominerande nationaliteterna som hoppas nå Storbritannien är nästan identiska med 2016: eritreaner, sudaneser, somalier, iranier och afghaner. Deras beslutsamhet att nå Storbritannien, där de tror att de kommer att vara säkra, har inte försvagats. Levnadsförhållandena är fortfarande hårda och grundläggande.

Ankomster med småbåtar till Storbritannien har stadigt minskat – från mer än 41 000 under 2025 till cirka 21 000 hittills i år – även om detta delvis kan tillskrivas en övergripande minskning av irreguljär migration till Europa och ett stort antal blåsiga dagar som gör överfarter svårare. 2016 korsade nästan ingen Engelska kanalen i småbåtar; från 2018 och framåt började siffrorna stiga.

Frankrikes policy "zero point de fixation" infördes för att förhindra ett nytt stort läger. Resultatet: små boplatser i skogsområden – särskilt i Calais – vräks i genomsnitt var 48:e timme, och asylsökandes tält, kläder och andra tillhörigheter förstörs eller konfiskeras av polisen. De flesta sätter helt enkelt upp ett nytt läger i närheten, ofta med donerade tält från välgörenhetsorganisationer. Human Rights Observers, som dokumenterar behandlingen av asylsökande i norra Frankrike, kallar denna cykel för "gränsspektaklet".

Högerextrema agitatorer har rest från Storbritannien för att trakassera människor i de provisoriska lägren, vilket fått franska myndigheter att förbjuda 10 personer att resa in i landet. Men fler fortsätter att anlända. Nyligen reste också två agitatorer från Belgien och en tredje från Polen till norra Frankrike för att trakassera och skrämma asylsökande.

Många vid telefonladdningssessionen har försökt korsa Engelska kanalen flera gånger. Veckans inrikesutskott hörde bevis på att det genomsnittliga antalet korsningsförsök per person har ökat från tre till sju. Polisens behandling är ett mycket omdiskuterat ämne. Utopia 56, en fransk välgörenhetsorganisation som stöder fördrivna och hemlösa, säger sig ha dokumenterat en 40-procentig ökning av polisvåld mot asylsökande mellan april och augusti 2026 jämfört med samma period förra året.

"Jag förstår att polisen gör sitt jobb men varför måste de vara så aggressiva?" säger en 16-årig pojke vid sessionen, som inte vill namnges. "De stoppar mig så ofta i Calais även när jag inte försöker korsa. Livet i Calais är för svårt, alla vill lämna så snabbt som möjligt. Jag är 16, jag är för ung för det här livet men jag har inget val."

Human