Dix ans après la démolition de la « Jungle » – l'immense campement de Calais où des milliers de demandeurs d'asile dressaient autrefois des abris de fortune avant de tenter la traversée de la Manche –, la côte française reste une scène désespérément familière. Tout a changé. Rien n'a changé.

Dans une clairière près de l'une des routes principales très fréquentées de Calais, des tentes aux couleurs vives sont plantées face à la bise automnale. Une veste pend à une branche, claquant à côté d'une ceinture décorée de drapeaux britanniques. Nous ne sommes qu'en octobre, mais le vent donne l'impression qu'il fait plusieurs degrés de moins. « Je vis dans une tente », raconte Adam*, étudiant en génie électrique soudanais qui a fui lorsque la guerre a éclaté, lors d'une séance de recharge de téléphones organisée par une association caritative à proximité. « Nous avons été expulsés tant de fois. Cela ne sert à rien d'avoir des affaires parce que la police prend tout. Je n'ai que les vêtements que vous me voyez porter maintenant. »

Les gouvernements britanniques successifs ont dépensé des centaines de millions de livres dans des initiatives visant à freiner la migration illégale via le nord de la France, notamment en payant les Français pour le maintien de l'ordre sur le littoral. Mercredi, Rob Jones, directeur général des opérations à l'Agence nationale contre la criminalité, a déclaré aux députés que grâce aux efforts franco-britanniques, le modèle économique des passeurs facilitant les traversées en small boats « commençait à vaciller ». Vaciller, peut-être, mais pas encore s'effondrer.

Plus de 200 000 demandeurs d'asile ont effectué le voyage de Calais vers le Royaume-Uni depuis que la « Jungle » – l'un des plus grands camps de ce type en Europe – a été rasée. À son dixième anniversaire, environ 4 000 personnes restent dans des camps plus petits à Calais, Dunkerque et Boulogne, attendant de traverser. Les nationalités prédominantes espérant atteindre le Royaume-Uni sont presque identiques à 2016 : Érythréens, Soudanais, Somaliens, Iraniens et Afghans. Leur détermination à rejoindre la Grande-Bretagne, où ils croient être en sécurité, ne faiblit pas. Les conditions de vie restent dures et précaires.

Les arrivées en small boats au Royaume-Uni diminuent régulièrement – de plus de 41 000 en 2025 à environ 21 000 jusqu'à présent cette année –, même si l'on peut en partie attribuer cela à une réduction globale de la migration irrégulière vers l'Europe et à un grand nombre de journées venteuses rendant les traversées plus difficiles. En 2016, presque personne ne traversait la Manche en small boat ; à partir de 2018, les chiffres ont commencé à augmenter.

La politique française du « zéro point de fixation » a été introduite pour empêcher un autre grand campement. Résultat : les petits sites de vie dans les zones boisées – particulièrement à Calais – sont expulsés en moyenne une fois tous les 48 heures, les tentes, vêtements et autres biens des demandeurs d'asile étant détruits ou confisqués par la police. La plupart installent simplement un nouveau camp à proximité, souvent avec des tentes données par des associations. Human Rights Observers, qui documente le traitement des demandeurs d'asile dans le nord de la France, qualifie ce cycle de « spectacle frontalier ».

Des agitateurs d'extrême droite ont voyagé depuis le Royaume-Uni pour harceler les personnes dans les camps de fortune, ce qui a conduit les autorités françaises à interdire l'entrée du pays à 10 personnes. Mais d'autres continuent d'arriver. Récemment, deux agitateurs de Belgique et un troisième de Pologne ont également voyagé vers le nord de la France pour harceler et intimider les demandeurs d'asile.

Beaucoup à la séance de recharge de téléphones ont tenté la traversée de la Manche plusieurs fois. La commission des affaires intérieures a entendu cette semaine des témoignages selon lesquels le nombre moyen de tentatives de traversée par personne est passé de trois à sept. Le traitement policier est un sujet très discuté. Utopia 56, une association française venant en aide aux personnes déplacées et sans abri, affirme avoir documenté une augmentation de 40 % de la violence policière envers les demandeurs d'asile entre avril et août 2026 par rapport à la même période l'année dernière.

« Je comprends que la police fasse son travail, mais pourquoi doit-elle être si agressive ? » demande un garçon de 16 ans à la séance, qui ne souhaite pas être nommé. « Ils m'arrêtent si souvent à Calais, même quand je n'essaie pas de traverser. La vie à Calais est trop difficile, tout le monde veut partir le plus vite possible. J'ai 16 ans, je suis trop jeune pour cette vie mais je n'ai pas le choix. »

Human