Premiärminister Andy Burnham packar väskorna för Berlin, där han på torsdag ska sätta sig ner med Tysklands förbundskansler Friedrich Merz för att diskutera cybersäkerhetshot och sabotage – förmodligen över en trevlig kopp te och en gemensam känsla av stundande undergång.

Downing Street säger att djupare samarbete kring ökande hybridhot från Ryssland står högt på agendan under Burnhams första officiella besök i Tyskland. För om det är något som för nationer samman så är det en gemensam fiende med talang för drönare och desinformation.

Underrättelsetjänster i båda länderna har varnat för eskalerande hot, bland annat förra månaden när Tyskland anklagade Ryssland för att ha skickat en drönare utrustad med sprängmedel mot Leipzig/Halle flygplats. Inget säger 'diplomati' som en flygande sprängladdning.

Berlin-samtalen kommer bara dagar efter att Burnham på Labourpartiets konferens sade att han ville lägga fram alternativ för en närmare relation med EU senare i år – inklusive möjligheten att så småningom återansluta sig till unionen. För varför inte lägga till lite Brexit-déjà vu i mixen?

En talesperson för den tyska regeringen har sagt att en eventuell framtida in-ut-folkomröstning i första hand är en fråga för Storbritannien, men att Berlin stöder starkare band mellan Storbritannien och EU. Med andra ord: 'Gör din grej, men vi finns här om du vill hänga.'

Burnham kommer att tas emot med militära hedersbetygelser vid kansliet i den tyska huvudstaden inför sitt första personliga möte med förbundskanslern. Inget går upp mot lite pompa för att sätta stämningen för samtal om sabotage och spionage.

På torsdag kommer de två ledarna formellt att ratificera Kensingtonfördraget från 2025, ett partnerskap som förbinder båda länderna att bekämpa fientlig aktivitet genom djupare samarbete inom vetenskap, teknik, försvar, säkerhet och tillväxt. För inget säger 'partnerskap' som ett juridiskt bindande dokument.

Inför besöket sade Burnham att Storbritannien och Tyskland 'går samman för att hitta, avslöja och störa' hot. Han fortsatte: 'Attacker mot vår infrastruktur, våra företag och våra demokratier är inte ett avlägset hot. De når in i människors hem och arbetsplatser, och de är utformade för att göra oss svagare och mer splittrade.' Vilket är ett finare sätt att säga: 'De kommer efter ditt Wi-Fi och din arbetsplats, så var uppmärksam.'

Samtalen äger rum under en period då Merz egen politiska framtid har granskats intensivt. Burnham ersatte premiärminister Sir Keir Starmer i juli efter att den tidigare ledaren tvingades bort av sina egna parlamentsledamöter bara två år efter att ha vunnit en jordskredsseger i valet. På liknande sätt har Merz mötts av ihållande rykten om att han kan ersättas av sitt parti på grund av dåliga approval ratings och efter motgångar i regionala val. Även om förbundskanslern verkar ha övervunnit en omedelbar kris i sitt ledarskap, kvarstår frågor om hans framtid. Så, två ledare med jobbsäkerhetsproblem går in i ett kansli...

Säkerhetssamtalen kommer också i en vecka då frågor har rests om Tysklands tillförlitlighet som underrättelsepartner, efter den bombartade arresteringen av en före detta spionchef misstänkt för spionage. August Hanning har anklagats för spionage, landsförräderi och att ha anskaffat hemligstämplad information för en främmande makt, enligt den tyska federala åklagarmyndigheten. Han ledde Bundes Nachrichtendienst (BND) från 1998 till 2005 och har sedan dess arbetat som privat konsult. För inget säger 'pålitlig allierad' som att din före detta spionchef åker fast för spionage.

Merz lovar att hålla koalitionen samman för Tysklands 'demokratiska framtid' – vilket är ett trevligt sätt att säga 'snälla låt inte regeringen kollapsa medan vi försöker prata om cyberhot.'

Anmäl dig till vårt nyhetsbrev Politics Essential för att läsa toppolitisk analys, få insikter från hela Storbritannien och hålla dig uppdaterad om de stora ögonblicken. Det levereras direkt till din inkorg varje vardag.