O primeiro-ministro Andy Burnham está arrumando as malas para Berlim, onde se reunirá com o chanceler alemão Friedrich Merz na quinta-feira para discutir ameaças à segurança cibernética e sabotagem — presumivelmente tomando uma boa xícara de chá e compartilhando um senso de desgraça iminente.

Downing Street diz que uma cooperação mais profunda sobre o aumento das ameaças híbridas da Rússia estará no topo da agenda durante a primeira visita oficial de Burnham à Alemanha. Porque se há uma coisa que une as nações, é um inimigo comum com talento para drones e desinformação.

Os serviços de inteligência de ambos os países alertaram sobre ameaças crescentes, incluindo no mês passado, quando a Alemanha acusou a Rússia de lançar um drone equipado com explosivos no aeroporto de Leipzig/Halle. Nada diz 'diplomacia' como um dispositivo explosivo voador.

As conversas em Berlim ocorrem poucos dias depois de Burnham ter dito à conferência do Partido Trabalhista que queria apresentar opções para uma relação mais estreita com a UE ainda este ano — incluindo a possibilidade de eventualmente reingressar no bloco. Porque não adicionar um pouco de déjà vu do Brexit à mistura?

Um porta-voz do governo alemão disse que qualquer futuro referendo de entrada e saída seria principalmente uma questão para a Grã-Bretanha, mas que Berlim apoia laços mais fortes entre o Reino Unido e a UE. Em outras palavras: 'Faça o que quiser, mas estamos aqui se quiser sair.'

Burnham será recebido com honras militares na Chancelaria da capital alemã antes de sua primeira reunião cara a cara com o chanceler. Nada como um pouco de pompa para definir o clima para conversas sobre sabotagem e espionagem.

Na quinta-feira, os dois líderes ratificarão formalmente o Tratado de Kensington de 2025, uma parceria que compromete ambos os países a enfrentar atividades hostis através de uma cooperação mais profunda em ciência, tecnologia, defesa, segurança e crescimento. Porque nada diz 'parceria' como um documento legalmente vinculativo.

Falando antes da visita, Burnham disse que o Reino Unido e a Alemanha estavam 'unindo forças para encontrar, expor e interromper' ameaças. Ele continuou: 'Ataques à nossa infraestrutura, nossas empresas e nossas democracias não são uma ameaça distante. Eles alcançam as casas e locais de trabalho das pessoas, e são projetados para nos tornar mais fracos e mais divididos.' O que é uma maneira elegante de dizer: 'Eles estão vindo para o seu Wi-Fi e seu local de trabalho, então preste atenção.'

As conversas ocorrem durante um período em que o próprio futuro político de Merz ficou sob intenso escrutínio. Burnham substituiu o primeiro-ministro Sir Keir Starmer em julho, depois que o ex-líder foi forçado a sair por seus próprios deputados apenas dois anos após vencer uma eleição esmagadora. Da mesma forma, Merz enfrentou rumores persistentes de que poderia ser substituído por seu partido devido aos seus baixos índices de aprovação e após reveses nas eleições regionais. Embora o chanceler pareça ter superado uma crise imediata em sua liderança, permanecem dúvidas sobre seu futuro. Então, dois líderes com problemas de segurança no emprego entram em uma chancelaria...

As conversas de segurança também ocorrem em uma semana em que surgiram questionamentos sobre a confiabilidade da Alemanha como parceira de inteligência, após a prisão bombástica de um ex-chefe de espionagem sob suspeita de espionagem. August Hanning foi acusado de espionagem, traição e obtenção de informações classificadas para uma potência estrangeira, diz o Ministério Público Federal alemão. Ele dirigiu o Serviço Federal de Inteligência (BND) de 1998 a 2005 e desde então trabalha como consultor privado. Porque nada diz 'aliado confiável' como seu ex-chefe de espionagem sendo pego espiando.

Merz promete manter a coalizão unida para o 'futuro democrático' da Alemanha — o que é uma maneira simpática de dizer 'por favor, não deixe o governo entrar em colapso enquanto tentamos falar sobre ameaças cibernéticas.'

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