Il primo ministro Andy Burnham sta preparando le valigie per Berlino, dove giovedì si siederà con il cancelliere tedesco Friedrich Merz per discutere di minacce alla sicurezza informatica e sabotaggi, presumibilmente davanti a una bella tazza di tè e a un condiviso senso di catastrofe imminente.

Downing Street afferma che una cooperazione più stretta sulle crescenti minacce ibride provenienti dalla Russia sarà in cima all'agenda durante la prima visita ufficiale di Burnham in Germania. Perché se c'è una cosa che unisce le nazioni, è un nemico comune con un debole per droni e disinformazione.

I servizi di intelligence di entrambi i paesi hanno lanciato l'allarme su minacce in escalation, incluso il mese scorso quando la Germania ha accusato la Russia di aver lanciato un drone equipaggiato con esplosivi contro l'aeroporto di Lipsia/Halle. Nulla dice 'diplomazia' come un ordigno esplosivo volante.

I colloqui di Berlino arrivano appena pochi giorni dopo che Burnham ha detto al congresso del Partito Laburista di voler delineare opzioni per una relazione più stretta con l'UE entro la fine dell'anno, incluso la prospettiva di un'eventuale rientro nel blocco. Perché non aggiungere un po' di déjà vu della Brexit al mix?

Un portavoce del governo tedesco ha dichiarato che qualsiasi futuro referendum in-out sarebbe principalmente una questione per la Gran Bretagna, ma che Berlino sostiene legami più forti tra il Regno Unito e l'UE. In altre parole: 'Fai come vuoi, ma noi siamo qui se ti va di uscire insieme.'

Burnham sarà accolto con onori militari presso la Cancelleria della capitale tedesca prima del suo primo incontro faccia a faccia con il cancelliere. Niente come un po' di pompa per creare l'atmosfera giusta per colloqui su sabotaggi e spionaggio.

Giovedì, i due leader ratificheranno formalmente il Trattato di Kensington del 2025, una partnership che impegna entrambi i paesi ad affrontare attività ostili attraverso una cooperazione più profonda su scienza, tecnologia, difesa, sicurezza e crescita. Perché nulla dice 'partnership' come un documento giuridicamente vincolante.

Parlando prima della visita, Burnham ha detto che Regno Unito e Germania stavano 'unendo le forze per trovare, smascherare e interrompere' le minacce. Ha continuato: 'Gli attacchi alle nostre infrastrutture, alle nostre imprese e alle nostre democrazie non sono una minaccia lontana. Arrivano nelle case e nei luoghi di lavoro delle persone, e sono progettati per renderci più deboli e più divisi.' Che è un modo elegante per dire: 'Stanno arrivando per il tuo Wi-Fi e il tuo posto di lavoro, quindi state attenti.'

I colloqui avvengono in un periodo in cui il futuro politico dello stesso Merz è sotto intenso esame. Burnham ha sostituito il primo ministro Sir Keir Starmer a luglio dopo che l'ex leader è stato costretto a dimettersi dai suoi stessi deputati appena due anni dopo aver vinto una valanga elettorale. Allo stesso modo, Merz ha affrontato voci persistenti di un possibile sostituto da parte del suo partito a causa dei bassi indici di approvazione e dopo battute d'arresto nelle elezioni regionali. Sebbene il cancelliere sembri aver superato una crisi immediata nella sua leadership, restano dubbi sul suo futuro. Quindi, due leader con problemi di sicurezza del posto di lavoro entrano in una cancelleria...

I colloqui sulla sicurezza arrivano anche in una settimana in cui sono stati sollevati dubbi sull'affidabilità della Germania come partner di intelligence, in seguito all'arresto shock di un ex capo dello spionaggio con l'accusa di spionaggio. August Hanning è stato accusato di spionaggio, tradimento e ottenimento di informazioni classificate per una potenza straniera, secondo l'Ufficio del Procuratore Federale tedesco. Ha diretto il Servizio Federale di Intelligence (BND) dal 1998 al 2005 e da allora ha lavorato come consulente privato. Perché nulla dice 'alleato affidabile' come il tuo ex capo dello spionaggio beccato a spiare.

Merz promette di mantenere unita la coalizione per il 'futuro democratico' della Germania, che è un modo carino per dire 'per favore, non fate crollare il governo mentre stiamo cercando di parlare di minacce informatiche.'

Iscriviti alla nostra newsletter Politics Essential per leggere le migliori analisi politiche, ottenere approfondimenti da tutto il Regno Unito e restare al passo con i grandi momenti. Sarà consegnata direttamente nella tua casella di posta ogni giorno feriale.