Premierminister Andy Burnham packt seine Koffer für Berlin, wo er sich am Donnerstag mit Bundeskanzler Friedrich Merz treffen wird, um über Cyber-Sicherheitsbedrohungen und Sabotage zu sprechen – vermutlich bei einer schönen Tasse Tee und einem gemeinsamen Gefühl des drohenden Unheils.

Die Downing Street erklärt, dass eine vertiefte Zusammenarbeit angesichts der zunehmenden hybriden Bedrohungen aus Russland ganz oben auf der Tagesordnung von Burnhams erstem offiziellen Besuch in Deutschland stehen wird. Denn wenn es eines gibt, das Nationen zusammenbringt, dann ist es ein gemeinsamer Feind mit einem Faible für Drohnen und Desinformation.

Die Geheimdienste beider Länder haben vor eskalierenden Bedrohungen gewarnt, darunter letzten Monat, als Deutschland Russland beschuldigte, eine mit Sprengstoff bestückte Drohne auf den Flughafen Leipzig/Halle abgefeuert zu haben. Nichts sagt 'Diplomatie' wie ein fliegender Sprengsatz.

Die Berliner Gespräche finden nur wenige Tage statt, nachdem Burnham auf dem Parteitag der Labour Party erklärte, er wolle später in diesem Jahr Optionen für eine engere Beziehung zur EU vorlegen – einschließlich der Aussicht auf einen eventuellen Wiedereintritt in den Block. Denn warum nicht ein bisschen Brexit-Déjà-vu mit ins Spiel bringen?

Ein Sprecher der deutschen Regierung hat gesagt, dass ein etwaiges zukünftiges In-out-Referendum in erster Linie eine Frage für Großbritannien wäre, Berlin aber stärkere Bindungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU unterstützt. Mit anderen Worten: 'Macht euer Ding, aber wir sind hier, wenn ihr abhängen wollt.'

Burnham wird mit militärischen Ehren im Kanzleramt der deutschen Hauptstadt empfangen, bevor er zu seinem ersten persönlichen Treffen mit dem Kanzler zusammenkommt. Nichts wie ein bisschen Pomp, um die Stimmung für Gespräche über Sabotage und Spionage zu setzen.

Am Donnerstag werden die beiden Staatschefs den Kensington-Vertrag von 2025 förmlich ratifizieren, eine Partnerschaft, die beide Länder verpflichtet, feindliche Aktivitäten durch eine vertiefte Zusammenarbeit in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Verteidigung, Sicherheit und Wachstum zu bekämpfen. Denn nichts sagt 'Partnerschaft' wie ein rechtsverbindliches Dokument.

Vor dem Besuch sagte Burnham, das Vereinigte Königreich und Deutschland würden 'gemeinsam Kräfte bündeln, um Bedrohungen aufzuspüren, aufzudecken und zu vereiteln'. Er fuhr fort: 'Angriffe auf unsere Infrastruktur, unsere Unternehmen und unsere Demokratien sind keine ferne Bedrohung. Sie reichen bis in die Wohnungen und Arbeitsplätze der Menschen und sollen uns schwächer und gespaltener machen.' Was eine schicke Art ist zu sagen: 'Sie kommen wegen eures WLANs und eures Arbeitsplatzes, also passt auf.'

Die Gespräche fallen in eine Zeit, in der Merz' eigene politische Zukunft intensiv hinterfragt wird. Burnham ersetzte Premierminister Sir Keir Starmer im Juli, nachdem der ehemalige Regierungschef von seinen eigenen Abgeordneten zum Rücktritt gezwungen wurde, nur zwei Jahre nachdem er einen Erdrutschsieg errungen hatte. Ähnlich sieht sich Merz anhaltenden Gerüchten ausgesetzt, er könnte von seiner Partei ersetzt werden, wegen schlechter Umfragewerte und nach Rückschlägen bei Regionalwahlen. Obwohl der Kanzler eine unmittelbare Führungskrise offenbar überwunden hat, bleiben Fragen zu seiner Zukunft. Also betreten zwei Staatschefs mit Problemen bei der Arbeitsplatzsicherheit ein Kanzleramt ...

Die Sicherheitsgespräche fallen zudem in eine Woche, in der Fragen zur Verlässlichkeit Deutschlands als Geheimdienstpartner aufkamen, nach der spektakulären Verhaftung eines ehemaligen Spionagechefs unter Spionageverdacht. August Hanning wird von der Bundesanwaltschaft beschuldigt, Spionage, Landesverrat und die Beschaffung geheimer Informationen für eine ausländische Macht begangen zu haben. Er leitete von 1998 bis 2005 den Bundesnachrichtendienst (BND) und arbeitet seitdem als privater Berater. Denn nichts sagt 'vertrauenswürdiger Verbündeter' wie ein Ex-Spionagechef, der wegen Spionage auffliegt.

Merz gelobt, die Koalition für Deutschlands 'demokratische Zukunft' zusammenzuhalten – was eine nette Art ist zu sagen: 'Bitte lasst die Regierung nicht zusammenbrechen, während wir versuchen, über Cyber-Bedrohungen zu reden.'

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