El primer ministro Andy Burnham está haciendo las maletas para Berlín, donde se reunirá con el canciller alemán Friedrich Merz el jueves para discutir amenazas de ciberseguridad y sabotaje, presumiblemente tomando una buena taza de té y compartiendo una sensación de doom inminente.

Downing Street dice que una cooperación más profunda sobre las crecientes amenazas híbridas de Rusia estará en lo más alto de la agenda durante la primera visita oficial de Burnham a Alemania. Porque si hay algo que une a las naciones, es un enemigo común con talento para los drones y la desinformación.

Los servicios de inteligencia de ambos países han advertido sobre amenazas en escalada, incluido el mes pasado cuando Alemania acusó a Rusia de lanzar un dron equipado con explosivos contra el aeropuerto de Leipzig/Halle. Nada dice 'diplomacia' como un dispositivo explosivo volador.

Las conversaciones en Berlín se producen solo días después de que Burnham dijera a la conferencia del Partido Laborista que quería establecer opciones para una relación más estrecha con la UE a finales de este año, incluida la posibilidad de eventualmente volver a unirse al bloque. Porque por qué no añadir un poco de déjà vu del Brexit a la mezcla.

Un portavoz del gobierno alemán ha dicho que cualquier futuro referéndum de entrada y salida sería principalmente una cuestión para Gran Bretaña, pero que Berlín apoya lazos más fuertes entre el Reino Unido y la UE. En otras palabras: 'Haz lo que quieras, pero estamos aquí si quieres pasar el rato.'

Burnham será recibido con honores militares en la Cancillería de la capital alemana antes de su primera reunión cara a cara con el canciller. Nada como un poco de pompa para ambientar las conversaciones sobre sabotaje y espionaje.

El jueves, los dos líderes ratificarán formalmente el Tratado de Kensington de 2025, una asociación que compromete a ambos países a abordar actividades hostiles mediante una cooperación más profunda en ciencia, tecnología, defensa, seguridad y crecimiento. Porque nada dice 'asociación' como un documento legalmente vinculante.

Hablando antes de la visita, Burnham dijo que el Reino Unido y Alemania estaban 'uniendo fuerzas para encontrar, exponer y perturbar' amenazas. Continuó: 'Los ataques a nuestra infraestructura, nuestras empresas y nuestras democracias no son una amenaza lejana. Llegan a los hogares y lugares de trabajo de las personas, y están diseñados para hacernos más débiles y más divididos.' Lo cual es una forma elegante de decir: 'Vienen por tu Wi-Fi y tu lugar de trabajo, así que presta atención.'

Las conversaciones se producen durante un período en el que el propio futuro político de Merz ha estado bajo intenso escrutinio. Burnham reemplazó al primer ministro Sir Keir Starmer en julio después de que el ex líder fuera obligado a dimitir por sus propios diputados solo dos años después de ganar una victoria electoral aplastante. De manera similar, Merz ha enfrentado rumores persistentes de que podría ser reemplazado por su partido debido a sus bajos índices de aprobación y tras reveses en elecciones regionales. Aunque el canciller parece haber superado una crisis inmediata en su liderazgo, persisten dudas sobre su futuro. Así que, dos líderes con problemas de seguridad laboral entran en una cancillería...

Las conversaciones de seguridad también se producen en una semana en la que se han planteado preguntas sobre la fiabilidad de Alemania como socio de inteligencia, tras la bomba informativa del arresto de un ex jefe de espionaje bajo sospecha de espionaje. August Hanning ha sido acusado de espionaje, traición y obtención de información clasificada para una potencia extranjera, según la Fiscalía Federal alemana. Dirigió el Servicio Federal de Inteligencia (BND) de 1998 a 2005 y desde entonces ha trabajado como consultor privado. Porque nada dice 'aliado confiable' como que tu ex jefe de espionaje sea arrestado por espiar.

Merz promete mantener unida la coalición para el 'futuro democrático' de Alemania, lo cual es una forma agradable de decir 'por favor, no dejen que el gobierno colapse mientras intentamos hablar de amenazas cibernéticas.'

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