I nyheter som kommer att rufsa om fjädrar över hela landet har South Australias premiärminister Peter Malinauskas förklarat en "betydande upptrappning" av H5-fågelinfluensan efter att över 1 000 större tofstärnor hittats döda i tre massdödsfall. För inget säger 'upptrappning' som tusen fåglar som kollektivt checkar ut.

Dödsfallen, som antas orsakas av H5-fågelinfluensan, upptäcktes under flygspaning på onsdagen på öar utanför kusten. Tärnorna hittades på Troubridge Island utanför Yorke Peninsula och Pagesöarna (North Page och South Page) utanför Kangaroo Island. Dessa är de största massdödshändelserna sedan den dödliga stammen anlände till det australiska fastlandet i juni, vilket är som att vinna en trofé som ingen vill ha.

Som ytterligare oro utreder statliga myndigheter ett misstänkt fall hos en liten pingvin på Kangaroo Island - en utveckling som Malinauskas beskrev som av "särskild betydelse". För om det är en sak vi behöver, så är det pingviner som hoppar på tåget. Tasmanien utreder också 28 döda småpingviner på King Island, med tester på gång för att se om H5-fågelinfluensan är boven.

Större tofstärnor, den vanliga havsfågeln som drabbats hårdast, åtföljs av en oroande fotnot: Pagesöarna är en häckningsplats för utrotningshotade australiska sjölejon, och långnosade pälssälar besöker dem. Hittills har inga massdödlighetshändelser bland däggdjur upptäckts, vilket är fågelmotsvarigheten till att 'knacka på trä'. Malinauskas försäkrade att ingen fjäderfä eller boskap har drabbats, och att staten förblir vaksam med helikoptrar, flygplan och drönare - för när du kämpar mot fågelinfluensa behöver du ett flygvapen.

Nya fall bland tärnor upptäcktes också i Flagstaff Hill, McLaren Vale, North Haven, Lucky Bay och Tanunda i Barossa - ett bevis på att H5 rör sig från kusten inåt, som biosäkerhetschefen Georgie Cornish noterade. Till och med en korp vid Port MacDonnell testade positivt, vilket gör det till South Australias första bekräftade fall hos en korp. För naturligtvis är korparna inblandade.

Staten överväger riktad vaccination av fångna och förvaltade populationer av hotade inhemska fåglar, inklusive småpingviner, orangebukiga parakiter, rödstjärtade svartkakaduor, kapbarrengäss och pelikaner. Att vaccinera vilda fåglar i stor skala? Inte praktiskt eller lämpligt, säger Malinauskas. Men för fångna fåglar är det på bordet. De undersöker också möjligheten att vaccinera australiska sjölejon vid Seal Bay, trots att det inte finns några registrerade vacciner för däggdjur - även om USA har experimenterat på några sälar, för varför inte.

Under tiden har New South Wales bekräftat H5 hos sju fåglar vid Narooma och Merimbula, inklusive sex tärnor och en jättelira, och planerar att vaccinera fångna arter som regenthonungsätare och småpingviner. Tasmanien, alltid den försiktiga, väntar på labbresultat för de 28 pingvinerna och tre tärnorna som hittades döda vid Port of Grassy. En talesperson sade att de förstår den ångest detta orsakar, särskilt för pingvinälskare. Så om du känner dig nere, kom ihåg: fåglarna dör, men vi har åtminstone en plan.