전국적으로 깃털이 곤두서게 할 소식입니다. 남호주 주지사 피터 말리나우스카스는 H5 조류독감의 "중대한 확산"을 선언했습니다. 세 차례의 대량 폐사 사건에서 큰부리제비갈매기 1,000마리 이상이 죽은 채 발견되었기 때문입니다. 천 마리의 새가 집단으로 죽기로 결정한 것보다 '확산'을 더 잘 보여주는 것은 없죠.

수요일 해상 감시 중에 발견된 이 폐사는 H5 조류독감으로 추정됩니다. 새들은 요크 반도 앞 트루브리지 섬과 캥거루 아일랜드 앞 페이지 제도(노스 페이지, 사우스 페이지)에서 발견되었습니다. 이는 치명적인 변종이 6월에 호주 본토에 도착한 이후 최대 규모의 집단 폐사 사건입니다. 아무도 원하지 않는 트로피를 받는 것과 같죠.

우려를 더하는 것은 주 당국이 캥거루 아일랜드의 작은 펭귄 한 마리에서 의심 사례를 조사하고 있다는 점입니다. 말리나우스카스는 이를 "특히 우려되는" 사례로 설명했습니다. 펭귄이 동참하는 것이 우리에게 필요한 유일한 것이라면 말이죠. 태즈메이니아도 킹 아일랜드에서 작은 펭귄 28마리의 폐사를 조사 중이며, H5 조류독감이 원인인지 검사가 진행 중입니다.

가장 큰 피해를 입은 흔한 바닷새인 큰부리제비갈매기와 함께 우려되는 메모가 하나 있습니다: 페이지 제도는 멸종 위기에 처한 호주 바다사자의 번식지이며, 긴코물개도 방문합니다. 지금까지 대규모 포유류 폐사 사건은 발견되지 않았습니다. 이는 조류 세계에서 '나무를 두드리는' 것과 같습니다. 말리나우스카스는 가금류나 가축에는 영향이 없다고 안심시켰으며, 주는 헬리콥터, 비행기, 드론으로 경계를 늦추지 않고 있습니다. 조류독감과 싸울 때는 공군이 필요하니까요.

제비갈매기의 새로운 사례는 플래그스태프 힐, 맥라렌 베일, 노스 헤이븐, 럭키 베이, 바로사 지역의 타눈다에서도 발견되었습니다. 생물보안 책임자 조지 코니쉬가 지적했듯이 H5가 해안에서 내륙으로 이동하고 있다는 증거입니다. 포트 맥도넬의 까마귀 한 마리도 양성 반응을 보여 남호주에서 까마귀 감염 사례가 처음으로 확인되었습니다. 까마귀도 동참하고 있으니 당연하죠.

주는 작은 펭귄, 오렌지배앵무, 붉은꼬리검은코카투, 케이프배런기러기, 펠리컨을 포함한 멸종 위기 토종 조류의 사육 및 관리 개체군에 대한 표적 백신 접종을 고려하고 있습니다. 야생 조류에 광범위하게 백신을 접종하는 것은? 실용적이지도 적절하지도 않다고 말리나우스카스는 말합니다. 그러나 사육 조류에 대해서는 검토 중입니다. 또한 실 바이 베이의 호주 바다사자 백신 접종도 고려하고 있지만, 포유류용 승인된 백신은 없습니다. 미국이 몇몇 물개에게 실험을 했지만, 왜 안 되겠습니까?

한편, 뉴사우스웨일스는 나루마와 메림불라에서 새 7마리(제비갈매기 6마리와 큰바다제비 1마리)에서 H5를 확인했으며, 레전트허니이터와 작은 펭귄 같은 사육 종에 백신을 접종할 계획입니다. 항상 조심스러운 태즈메이니아는 그래시 항구에서 죽은 채 발견된 펭귄 28마리와 제비갈매기 3마리에 대한 실험실 결과를 기다리고 있습니다. 대변인은 펭귄 애호가들에게 특히 이로 인한 고통을 이해한다고 말했습니다. 기분이 우울하다면, 새들이 죽어가고 있지만 적어도 계획은 있다는 것을 기억하세요.