스트라이프는 수요일, AI 모델 간 프롬프트를 라우팅하는 스타트업인 오픈라우터를 인수한다고 확인했다. 가격은? 무려 75억 달러다. 뉴욕타임스와 대화한 소식통에 따르면. 이는 5월 오픈라우터의 13억 달러 평가보다 훨씬 높은 수준으로, 창업자들만 15억 달러를 챙길 것으로 알려졌는데, 이는 불과 3개월 전 회사 전체 평가액보다 많은 금액이다. 투자자들은 나머지 60억 달러를 받는다. 스트라이프는 데이터브릭스를 포함한 다른 관심 있는 당사자들을 제치고 인수한 것으로 알려졌다.

그런데 결제 대기업이 왜 개발자들이 AI 모델 사용을 관리하는 데 도움을 주는 회사를 원할까? 스트라이프 창업자들이 투자자들에게 보낸 유출된 서한에 따르면 짧고 재미있는 답은 '특이점'이다. 에릭 뉴커머가 공개하고 테크크런치가 검증한 이 서한에서 패트릭과 존 콜리슨은 "특이점은 모호하고 아마도 이미 남용된 용어지만, 우리는 1월 1일을 특이점의 시작으로 간주하고 그에 따라 운영해 왔다"고 썼다. 특이점은 모르는 사람들을 위해 설명하자면, 인간과 기술이 새로운 종으로 합쳐지는 지점이다. 형제는 분명히 농담을 하는 것이다. 패트릭은 4월 회의에서 이를 인정했다. 우리는 그들이 우리 모두가 보그가 되었다고 생각하지 않는다고 확신한다.

하지만 그들은 AI로 인한 경제적 상승을 보고 있다. 더 많은 회사가 설립되고 있고, 더 많은 회사가 스트라이프의 서비스를 사용하고 있다. 스트라이프는 포브스 AI 50의 88%가 오픈AI와 앤트로픽을 포함한 자사 제품을 사용한다고 말하며, 브렉스의 가장 빠르게 성장하는 스타트업의 100%도 그렇다고 말한다. AI가 경제를 어떻게 재편할지 정확히 아는 사람은 아무도 없지만, 모든 사람이 그것이 극적일 것이라고 확신한다.

그렇다면 왜 오픈라우터인가? 스트라이프 창업자들은 고객 기반이 겹친다고 지적한다. "오픈라우터는 모든 개발자에게 매우 유용하며, 스트라이프는 세계에서 가장 큰 개발자 플랫폼 중 하나다." 내부적으로 사용하면 스트라이프가 향후 모델에 구애받지 않는 에이전트 제공을 출시하는 데 도움이 될 수 있다. 오픈라우터는 거래가 몇 주 안에 마감된 후에도 독립적으로 운영을 계속할 것이며, "제품, 사명, 현재 약속은 변함이 없다"고 말한다.

하지만 이번 인수는 단지 편리한 도구 그 이상이다. 스트라이프의 과거 인수는 사람들이 현금을 모으는 데 도움을 주는 것이었다. 이번에는 지출에 관한 것이다. 특히 AI에 대한 지출이다. 피치북의 리서치 애널리스트 프랑코 그란다는 "이것은 AI 시대의 자본 흐름 한가운데에 자리 잡으려는 스트라이프의 의도적인 시도"라고 말했다. 스트라이프는 점점 더 많은 무리에 합류하고 있다. 데이터브릭스는 자체 AI 게이트웨이를 구축했고, 리플링은 직원 AI 지출을 위한 게이트웨이를 출시했으며, 램프는 AI 비용 관리를 위한 게이트웨이를 막 출시했다.

오픈라우터를 인수함으로써 스트라이프는 코더가 AI를 사용하는 방식에 대한 통찰력을 얻고 AI 수요 자체에 대한 지렛대를 얻는다. 오픈라우터는 스트라이프에게 "프런티어 연구소 자체뿐만 아니라 하이퍼스케일러와 네오클라우드와 같은 공급자에 대한 어느 정도의 힘"을 준다고 그란다는 말했다. 보그는 아닐지 몰라도, 결제와 토큰 비용 관리, 모델 라우터? 그것은 많은 힘이다.