Stripeは水曜日、AIモデル間でプロンプトをルーティングするスタートアップOpenRouterを買収することを確認した。その値札は？ニューヨーク・タイムズに語った情報筋によると、なんと75億ドル。これは5月のOpenRouterの評価額13億ドルからの大幅なステップアップであり、あまりに大きいため、創業者だけで15億ドルを手にすると報じられている。これはわずか3か月前の会社全体の評価額を上回る。投資家は残りの60億ドルを受け取る。StripeはDatabricksを含む他の関心を持つ企業を入札で上回ったと報じられている。

しかし、なぜ決済大手が開発者がAIモデルの使用を管理するのを支援する会社を欲しがるのか？短くて面白い答えは、Stripeの創業者から投資家への漏洩した手紙によると、特異点だ。「これは曖昧でおそらく使い古された用語ですが、私たちは1月1日が特異点の始まりであると判断し、その前提で運営してきました」と、PatrickとJohn Collisonは書いている。これはEric Newcomerによって公開され、TechCrunchによって検証された。特異点とは、知らない人のために説明すると、人間とテクノロジーが融合して新しい種になる点だ。兄弟は明らかに冗談を言っている。Patrickは4月の会議でそれを認めている。私たちは彼らが私たち全員がボーグになったと思っているとは確信していない。

しかし、彼らはAIによる経済の上昇を見ている。より多くの企業が立ち上がり、より多くがStripeのサービスを利用している。Stripeは、Forbes AI 50の88%が自社の製品を使用していると述べており、OpenAIやAnthropicを含み、Brexの急成長スタートアップの100%も同様だ。AIが経済をどう変えるか誰も正確には知らないが、誰もが劇的だと確信している。

では、なぜOpenRouterなのか？Stripeの創業者は、顧客基盤が重なっていると指摘する。「OpenRouterはあらゆる開発者にとって非常に有用であり、Stripeは世界最大の開発者プラットフォームの1つです」。社内で使用することで、Stripeは将来のモデルに依存しないエージェント型サービスを展開するのに役立つかもしれない。OpenRouterは、数週間後に取引が完了した後も独立して運営を続けることを約束し、「製品、使命、現在のコミットメントは変わらない」と述べている。

しかし、この買収は単なる便利なツール以上のものだ。Stripeの過去の買収は、人々が現金を回収するのを助けることに関するものだった。今回は、特にAIに費やすことに関するものだ。「これは、StripeがAI時代の資本の流れの中心に自らを埋め込もうとする意図的な試みです」と、PitchBookのリサーチアナリスト、Franco Grandaは述べた。Stripeは成長する群衆に加わっている。Databricksは独自のAIゲートウェイを構築し、Ripplingは従業員のAI支出用に立ち上げ、RampはAI経費管理用に立ち上げたばかりだ。

OpenRouterを買収することで、StripeはコーダーがAIをどのように使用しているかについての洞察と、AI需要自体へのレバレッジを得る。OpenRouterはStripeに「フロンティアラボ自体、ハイパースケーラー、ネオクラウドなどのサプライヤーに対するある程度の力を与える」とGrandaは述べた。ボーグではないかもしれないが、決済とトークン経費管理とモデルルーター？それは多くの力だ。