Stripe подтвердила в среду, что приобретает OpenRouter, стартап, который маршрутизирует запросы между моделями ИИ. Цена? Крутые $7,5 млрд, по данным источников, говоривших с New York Times. Это значительный шаг вверх от оценки OpenRouter в $1,3 млрд в мае — настолько значительный, что, по сообщениям, только основатели получат $1,5 млрд, что больше всей оценки компании всего три месяца назад. Инвесторы получают оставшиеся $6 млрд. Сообщается, что Stripe обошла других заинтересованных сторон, включая Databricks.

Но зачем платежному гиганту компания, которая помогает разработчикам управлять использованием моделей ИИ? Короткий, забавный ответ, согласно утекшему письму основателей Stripe инвесторам, — сингулярность. «Это размытый и, возможно, уже заезженный термин, но мы решили, что 1 января ознаменовало начало сингулярности, и мы действуем исходя из этого», — написали Патрик и Джон Коллисоны, как опубликовано Эриком Ньюкомером и подтверждено TechCrunch. Сингулярность, для тех, кто не в курсе, — это точка, где люди и технологии сливаются в новый вид. Братья явно шутят — Патрик признал это на конференции в апреле. Мы довольно уверены, что они не думают, что мы все стали Боргами.

Но они видят экономический подъем от ИИ. Больше компаний запускаются, и больше используют услуги Stripe. Stripe говорит, что 88% Forbes AI 50 используют ее продукты, включая OpenAI и Anthropic, и 100% самых быстрорастущих стартапов Brex тоже. Никто точно не знает, как ИИ изменит экономику, но все уверены, что это будет драматично.

Так почему OpenRouter? Основатели Stripe отмечают, что их клиентские базы пересекаются: «OpenRouter исключительно полезен для любого разработчика, а Stripe — одна из крупнейших в мире платформ для разработчиков». Использование его внутри может помочь Stripe внедрить будущие модельно-агностические агентные предложения. OpenRouter обещает продолжать работать независимо после закрытия сделки через несколько недель, заявляя, что его «продукт, миссия и текущие обязательства остаются неизменными».

Но это приобретение — больше, чем просто удобный инструмент. Прошлые приобретения Stripe были направлены на помощь людям в сборе денег. Это — на траты, особенно на ИИ. «Это осознанная попытка Stripe внедриться в центр потоков капитала в эпоху ИИ», — сказал Франко Гранда, аналитик PitchBook. Stripe присоединяется к растущей толпе: Databricks построил свой собственный ИИ-шлюз, Rippling запустил шлюз для корпоративных расходов на ИИ, а Ramp только что запустил шлюз для управления расходами на ИИ.

Купив OpenRouter, Stripe получает представление о том, как программисты используют ИИ, и рычаг воздействия на сам спрос на ИИ. OpenRouter дает Stripe «некоторую степень власти над поставщиками, такими как сами前沿 лаборатории, а также гиперскейлеры и неоклауды», — сказал Гранда. Это может быть не Борг, но платежи плюс управление расходами на токены плюс маршрутизатор моделей? Это много власти.