Stripe confirmó el miércoles que está adquiriendo OpenRouter, una startup que enruta prompts entre modelos de IA. ¿El precio? Unos frescos $7.5 mil millones, según fuentes que hablaron con The New York Times. Eso es un gran salto desde la valoración de $1.3 mil millones de OpenRouter en mayo, tan grande que los fundadores por sí solos se embolsarán supuestamente $1.5 mil millones, más que la valoración completa de la empresa hace solo tres meses. Los inversores obtienen los $6 mil millones restantes. Se informa que Stripe superó a otras partes interesadas, incluyendo Databricks.

Pero, ¿por qué un gigante de pagos querría una empresa que ayuda a los desarrolladores a gestionar su uso de modelos de IA? La respuesta corta y divertida, según una carta filtrada de los fundadores de Stripe a los inversores, es: la singularidad. "Es un término difuso y quizás ya sobreutilizado, pero decidimos que el 1 de enero marcó el comienzo de la singularidad y hemos estado operando bajo esa base", escribieron Patrick y John Collison, según lo publicado por Eric Newcomer y verificado por TechCrunch. La singularidad, para los no iniciados, es ese punto donde los humanos y la tecnología se fusionan en una nueva especie. Los hermanos claramente están siendo irónicos: Patrick lo admitió en una conferencia en abril. Estamos bastante seguros de que no creen que todos nos hayamos convertido en los Borg.

Pero sí ven un repunte económico de la IA. Más empresas están lanzándose y más están usando los servicios de Stripe. Stripe dice que el 88% de los Forbes AI 50 usan sus productos, incluyendo OpenAI y Anthropic, y el 100% de las startups de más rápido crecimiento de Brex también lo hacen. Nadie sabe exactamente cómo la IA remodelará la economía, pero todos están seguros de que será dramático.

Entonces, ¿por qué OpenRouter? Los fundadores de Stripe señalan que sus bases de clientes se superponen: "OpenRouter es excepcionalmente útil para cualquier desarrollador y Stripe es una de las plataformas de desarrolladores más grandes del mundo". Usarlo internamente podría ayudar a Stripe a implementar futuras ofertas agénticas independientes del modelo. OpenRouter promete seguir operando de forma independiente después de que el acuerdo se cierre en unas semanas, diciendo que su "producto, misión y compromisos actuales permanecen sin cambios".

Pero esta adquisición es más que una herramienta útil. Las adquisiciones pasadas de Stripe se centraban en ayudar a la gente a cobrar dinero. Esta se trata de gastarlo, específicamente en IA. "Este es el intento deliberado de Stripe de incrustarse en el centro de los flujos de capital en la era de la IA", dijo Franco Granda, analista de investigación de PitchBook. Stripe se une a una multitud creciente: Databricks construyó su propia puerta de enlace de IA, Rippling lanzó una para el gasto de IA de los empleados, y Ramp acaba de lanzar una para la gestión de gastos de IA.

Al comprar OpenRouter, Stripe obtiene información sobre cómo los programadores usan la IA y una palanca sobre la demanda de IA en sí. OpenRouter le da a Stripe "cierto grado de poder sobre los proveedores, como los propios laboratorios fronterizos, así como los hiperescaladores y neoclouds", dijo Granda. Puede que no sea el Borg, pero ¿pagos más gestión de gastos de tokens más un enrutador de modelos? Eso es mucho poder.